タフネス右腕が１９年ぶり甲子園へ導いた。滝川西（北北海道）エース鈴木愛斗（まなと、３年）が延長１０回６安打２失点で４試合連続完投。７回までリードを許す展開も同点、勝ち越しの２本塁打の援護を受けた。「点を取られても取り返してくれた仲間に感謝したい」と笑顔だった。

　鈴木は北北海道大会４試合で、２度の延長戦を含む３９イニング、４９４球を１人で投げ抜いた。１回戦の降雨ノーゲームも含めれば計４４イニング。「体が重たかったけど、最後の試合だと思って投げた」。直球と変化球のコンビネーションで失点を抑えた。

　１５年秋に就任のＯＢ小野寺大樹監督（４１）は「大会で一番成長したのは鈴木」とたたえた。滝川市内のグラウンドは田畑に隣接し、今年はキツネの出没が多発しグラブなど“盗難被害”もありながら、昨年準優勝の悔しさをバネに頂点に立った。

　◆滝川西　１９５９年（昭３４）創立の市立校。私立滝川商が前身で７３年に現校名に。普通科のほか会計ビジネス科、情報ビジネス科があり生徒数は７９８人（女子４４４人）。野球部創部は７３年で、部員数は５４人。甲子園は春１度、夏２度出場。卒業生は岩谷美里（女子プロ野球）。所在地は滝川市西町６の３の１。阿部孝志校長。

◆Ｖへの足跡◆

２回戦６－０岩見沢東

代表決定戦９－４栗山・夕張・月形・奈井江商

１回戦２－１旭川実

準々決勝６－１帯広大谷

準決勝３－１旭川大高

決勝３－２白樺学園