広陵（広島）が、中京大中京（愛知）との最多７度目となる対決を制した。今秋ドラフト上位候補の中村奨成捕手（３年）が、２本塁打を含む４安打３打点の活躍でけん引した。

　右打者の中村が放った打球は、ぐんぐん伸び、右中間スタンドに届いた。２点を追う６回１死で相手投手が交代した直後だった。６球目の直球をかっ飛ばした。高校通算３９号にして右方向への本塁打は初めて。「流れがほしかった。今までで１番の当たり」。規格外のパワーを大舞台で発揮すると、ガッツポーズで喜びを爆発させた。

　中村のソロで１点差に迫ると、さらに３者連続安打で逆転に成功。中村は８回にもまたまた右越えに２ランを放ち、公式戦初の１試合２本塁打も決めた。「驚きとうれしさと。本当に気持ちよかった」と笑った。

　ＯＢで同じ捕手の巨人小林が目標だ。高校日本代表候補にも挙げられ、「小林２世」とも言われる。中井哲之監督（５５）からは「（高校時代の小林と比べて）中村の方が全然上です。比べちゃいかん。ものが違う」と評価される。巨人岡崎スカウト部長からも「肩は強いし、足は速いし、バッティングも良い。素晴らしいホームランだったね。捕手ではトップの選手。１位で消える可能性もある」と絶賛された。

　けがの功名だった。広島大会初戦で死球を受け、右手首を負傷。大会打率は１割７分６厘と振るわなかったが、「いろいろ考えて、右手の使い方が強くなった」と思わぬ収穫があった。４日の甲子園練習ではセンター方向の柵越えも披露。「甲子園に来てから、ボールがよく見えるようになった」と調子を上げている。

　自慢の肩でも魅了した。逆転直後の６回無死一塁で、相手の捕前バントを素早く処理して二塁送球。遠投１２０メートル、二塁送球の最速１秒７４の強肩を生かしてアウトにし、反撃の芽を摘んだ。チーム９年ぶりの初戦突破に貢献し、中京大中京には夏の甲子園８７年越しのリベンジ。２回戦は左腕２枚看板を擁するＶ候補、秀岳館に挑む。【中島万季】

　◆中村奨成（なかむら・しょうせい）１９９９年（平１１）６月６日生まれ、広島県出身。大野東小１年から野球を始め、３年から捕手となる。中学は「大野シニア」に所属し、３年に県８強入り。広陵では１年春からレギュラーで、１年夏には背番号２。将来の夢は「日本代表の４番捕手」。５０メートル６秒０。遠投１２０メートル。１８１センチ、７８キロ。右投げ右打ち。