２年連続１７度目のセンバツ確実！！　静岡（静岡１位）が、７－４で中京学院大中京（岐阜１位）を退け、決勝進出を果たした。東海枠３校となる来春のセンバツ切符をほぼ手中に収めた。１番村松開人内野手（２年）が４安打２打点で打線をけん引し、エース春翔一朗投手（２年）が８安打４失点で完投勝利を飾った。今日３１日の決勝は、明治神宮大会（１１月１０日開幕、東京）出場権を懸けて東邦（愛知１位）と対する。

　最後の打者を二ゴロに仕留め、ベースカバーに入った春が一塁を踏んだ。ゲームセット。瞬間、静高ベンチから選手が飛び出し、笑顔の花を咲かせた。来春のセンバツは９０回記念大会で、東海枠は２から１増の３。決勝進出＝センバツ出場確実となり、４安打の村松は声を弾ませた。「うれしいです。昨年のセンバツの経験が生きているし、元気もよく、まとまりが出てきました」。

　言葉通り、チームワークで結果を残した。今大会は、台風接近などの影響で３度の雨天順延。チームは、２４日に２度目の現地入りをした後は、静岡に戻らずに調整を続けた。ホテルでの長期滞在は昨年センバツで経験済み。黒岩陽介主将（２年）は、宿舎で部員たちの部屋を訪ね、コミュニケーションを図ったという。

　２年１６人のうち、寮生は１２人。自宅通学の黒岩は「野球だけでなく、みんなと話す機会が増えました。チーム全体の結束も上がってきたと思います」と手応えを感じていた。寮生の村松も「２年は個性が強く、昨年はケンカもしょっちゅうありました。優しい先輩にフォローしてもらったり、甲子園を経験するうちに、まとまりが出てきました」と話す。この日はチームで３失策を記録したが、失点は１点ずつにとどめた。栗林俊輔監督（４５）も満足げに言った。「ミスが出てもフォローして盛り返していました。タフな大会でしたが、滞在が長引く中で上級生の結束が増し、成長してきたと思います」。

　だが、名門静高としては、これで満足はできない。村松は「目標は東海優勝で（明治）神宮大会。明日も全力を尽くします」。昨年に続き東海王者になり、神宮にも立つ決意だ。【鈴木正章】