日本が韓国に延長10回大ブレークの末にサヨナラ負けした。決勝進出の道が厳しくなった。

佐々木朗希投手（3年＝大船渡）の緊急降板という前途多難な試合を、西純矢投手（3年＝創志学園）が立て直した。

この日は「5番右翼」で先発。2回の打席を終えたあと、佐々木の降板決定を受けて、数球だけのブルペン投球をこなして、あわただしくマウンドに上がった。野手が試合途中に登板するのは今大会初めて。DHの解除も初めてだった。

右腕はスクランブルとは思えない球威で韓国の勢いを断った。毎回走者を出しながら4回を無失点に抑え、佐々木ショックを吹き飛ばした。

その後は再び外野に戻り、フル出場した。日本の高校野球さながらの難しい起用に応えたが「3者凡退がなくて、攻撃にリズムを作れなかった」と反省した。

4試合登板は飯塚と並んで日本トップ。米国戦の3回、パナマ戦の先発6回も含む数字。いずれも要所で試合の流れを引き寄せる力投を演じてきた。

この日は投球にとどまらなかった。同点の9回2死一、二塁から左翼線打を浴びた。サヨナラかと思われたが、左翼を守っていた西が素早く処理。自慢の強肩で本塁にワンバウンド返球し、サヨナラを防いだ。リプレー検証でも覆らない、こん身の「ストライク」だった。「絶対に刺さないといけない場面。飛んできたコースが悪かったので、あれは奇跡です」と振り返った。