＜高校野球北北海道大会：美唄工・美唄尚栄６－２芦別＞◇空知地区３回戦◇６月３０日◇岩見沢市営

　合同チームの美唄工・美唄尚栄が芦別を下し、北大会出場へ王手をかけた。南大会出場１３度を誇る美唄工は美唄尚栄との統合により、同校の名で出場するのはこの夏が最後。エース貞広圭太（３年）は「それをあまり感じないようにしたが、マウンドに上がって緊張した」と打ち明けた。

　伝統の重みを感じながらのプレーだった。それでも、３回裏無死満塁で２ランスクイズを決めるなど、小技をからめて１１安打で６点。貞広も９回を８安打２失点と要所を締め、重圧をはねのけた。合同チームだが、美唄工の３年生８人と美唄尚栄の１、２年生６人の１４人は今大会、美唄工のユニホームを着用。試合後は美唄工の校歌を、胸を張って歌った。

　美唄工の林孝幸監督（３１）がこの春、部室に６５年南大会準優勝を報じた当時の新聞のコピーを張った。主将の岩井涼太捕手（３年）は「昔は強いと聞いたことはありましたが、このコピーを見て具体的になった」と実感がわいた。ＯＢや美唄市民のためにも、少しでも長く戦うことが、ナイン全員の目標になった。

　美唄工としては７２年南大会以来、４０年ぶりの道大会へあと１勝だ。美唄尚栄の小野寺敬監督（５６）は「ここ最近では全道に一番近いところまできた。応援してくれる人のためにも全力を尽くしたい」。美唄工の最終章はハッピーエンドで締めくくる。

　◆美唄工・美唄尚栄

　美唄工は道立の工業高校として１９４１年（昭１６）に創立。美唄尚栄との統合に伴い１１年に生徒募集を停止。現在の３年生が卒業する来年３月で閉校となる。野球部は４８年創部。過去の道大会出場は春２、夏１３、秋７度。６５年には南大会決勝まで進み、北海に１－４で敗れた。美唄尚栄は昨春、美唄と美唄工が統合し、総合学科として誕生。美唄は９９年に美唄東と美唄南との統合校として開校した。