甲子園でも橘野球を貫く。全国高校野球選手権に出場する常葉学園橘（静岡）が明日８日の開幕戦（午前１０時２０分）に向けて６日、大阪・日本生命グラウンドで午後に２時間練習を行った。

　対戦する福井工大福井のエース菅原秀（３年）は最速１４８キロで常時１４０キロ台前半の直球を投げる右腕。それでも、練習前半のフリー打撃でマシンの球速を上げたり、打者に近づけるなどの対策はしなかった。黒沢学監督（３５）は「バットを振って体のキレを出すため」と自分たちのコンディションを整えることを優先。後半のシート打撃でも、通常通り走塁など実戦形式での動きを確認した。

　県大会では東海大翔洋・渡部孝之（３年）、伊東商・竹安大知（３年）、静岡市立・白鳥晶識（３年）、聖隷クリストファー・鈴木翔太（２年）、静岡商・中本聖エリヤ（３年）と、右の本格派と対戦してきた。さらに、志水啓修外野手（３年）は「日本航空のピッチャーも速かったけど、勝ちましたから」と県大会前の練習試合で県外の強豪を連破した手応えを口にする。それよりも、敵は暑さ。この日も最高気温３５度を記録し、選手は「暑い…」と噴き出す汗を拭っていた。【石原正二郎】