＜高校野球秋田大会：角館２－０明桜＞◇２０日◇準々決勝◇こまちスタジアム

　角館が明桜を破り、２６年ぶりの４強入り。エース相馬和輝（２年）が３安打完封で、プロ注目の左腕、砂田毅樹（３年）に投げ勝った。

　マウンドで勝利の雄たけびを上げたのは、角館のエース相馬だった。明桜の１４３キロ左腕、砂田との投げ合い。湯沢淳監督（３７）から「どっちも球は速いから気にすんな」と助言され、１３０キロ台前半に抑えた直球を外角低めに集め続けた。打線が先制点を挙げた５回以降は、二塁を踏ませぬ投球。「勝負どころで甘く入ったので７０点」と控えめながら、砂田を上回る９奪三振で今大会２度目の完封勝利を挙げた。

　県内屈指の好右腕だが、平和中時代は主に捕手だった。中２の時に肘を痛め、負担をかけないようにテークバックを小さくする投げ方にしたことが野球人生を変えた。高校入学直後、「腕の振り、球筋が良い」と湯沢監督から勧められて投手に転向した。「ホームベースから中堅のフェンスを越えた」強肩をマウンドでも生かし、直球の最速は１３９キロ。本格的な投手歴は１年半足らずだが、東北ＮＯ・１左腕に投げ勝つまでに成長した。

　この日は来春統合する角館南の生徒を含めた全校応援が、相馬の力投を後押しした。１回戦から４試合３１イニングを１人で投げ抜いてきた鉄腕。疲労の色は濃いが「ここで満足せず、勝つことだけを考えて投げる」。初の甲子園出場に向け、腕を振り続ける。【今井恵太】