＜高校野球青森大会：弘前学院聖愛４－３弘前＞◇２３日◇決勝◇青森市営

　弘前学院聖愛が弘前を破り、初の甲子園出場を決めた。３－３で迎えた７回裏、６番森山裕土内野手（２年）のタイムリーで勝ち越し。３回途中から救援の小野憲生（３年）が４安打無失点の好投で接戦を制した。創部１３年目、地元出身者で固めた聖愛が春秋を含めて初の県王者。春夏を通じて悲願の初の甲子園を勝ち取った。

　優勝の瞬間、マウンド上の小野に和島光太郎捕手（２年）が抱きついた。「頂点だ！」。ナインが駆け寄り、人さし指を何度も突き上げた。先制され、逆転しても追いつかれた。同じ市内の弘前に大苦戦。だが甲子園への執念が最後に花を咲かせた。

　準決勝までのびのび戦ったナインだが、決勝の前半は緊張で硬かった。５回終了後のグラウンド整備の時間、原田監督はナインを室内練習場に集めた。「電気ショックをやろう」。全員が輪になって指と指を近づけ、触れ合うリラックス法。成田拓也外野手（３年）は「電気が走った！

　とみんな大爆笑。６回から落ち着いて戦えた」という。

　「何もないところからスタートして１３年目。長いようで短かった」と原田監督。学校は１９世紀創立の古い歴史を持つが、野球部は０１年、２１世紀スタートの年に部員１０人で創部。同年初参加の夏の大会は初戦（２回戦）で岩木に２－２９、５回コールド負けを喫した。それから１２年、ついに春夏秋を通じて初めて青森県の頂点に立った。

　０５年夏ベスト４、０９年秋東北大会同など急速に成長してきた。だが野球一辺倒ではない。「人間形成が第一」が原田監督の信条。冬は高齢者の家の雪下ろしなどボランティア活動を行った。また福祉施設を訪問。野球が好きでも、なかなか球場に行けない人たちのため、ユニホーム姿でバットを振って見せたり、コントや歌で楽しませた。

　一方で、Ｖを勝ち取るための戦略は用意周到。練習メニューは各ジャンルごとに選手に決めさせた。春休みは初めて沖縄に遠征。宜野座、中部商など強豪と練習試合を重ねた。「とてもいい遠征になった」（原田監督）。６月下旬には青森市営球場を借りて練習。夏のメーン会場に慣れさせた。「各選手が役割を果たしてくれたのが優勝につながった」と原田監督はいう。

　昨夏、初の決勝で八戸学院光星に敗れて１年。その光星に続いて青森山田も倒し、頂点に躍り出た。だが小野も一戸将主将（３年）も「今日は通過点。目標は日本一」と口をそろえた。弘前市はりんごの生産量が日本一。原田監督は「中間目標は達成した。最終目標はりんごっ子で日本一」と高らかに宣言した。【北村宏平】

　◆弘前学院聖愛

　１８８６年（明１９）、弘前教会内に来徳女学校として創立の私立校。４８年に聖愛、５０年に現校名となる。００年から男女共学。０６年には中学も開設された。普通科のみで生徒数は６７６人（女子４５５人）。野球部は０１年４月創部。０９年秋の東北大会４強。所在地は青森県弘前市原ケ平山元１１２の２１。山上猛美校長。◆Ｖへの足跡◆２回戦１５－０岩木３回戦８－１青森東４回戦１２－０十和田工準々決勝２－１八戸学院光星準決勝４－２青森山田決勝４－３弘前