＜高校野球山形大会：日大山形７－３米沢中央＞◇２６日◇決勝◇荘銀・日新スタジアム

　日大山形が米沢中央を下し、６年ぶり１６度目の甲子園出場を決めた。打線は３本塁打を含む計１１安打で効果的に得点を重ね、２投手の継投で逃げ切った。選手たちは創部５５年目の節目の夏に、自らが持つ県記録更新の「甲子園４強以上」を目標に掲げた。

　日大山形が、米沢中央を力でねじ伏せた。幕切れはあっという間だった。４点リードの９回裏１死二、三塁。相手２番打者のライナーを遊撃手の奥村展征主将（３年）がダイレクトでキャッチ。すかさず三塁に転送し、飛び出していた走者を併殺に仕留めた。選手たちはマウンド近くに大きな輪を描いて喜びを爆発させた。６年ぶりの甲子園。頂点に届かなかった先輩たちの分も合わせ、ナインの手で６度宙に舞った荒木準也監督（４１）は「本当に選手に恵まれた。頼もしかった」とナインをたたえた。

　打線は２回表１死一、三塁。７番武田匠平外野手（３年）の初球スクイズで三塁走者の奥村が先制ホームにすべり込み、主導権を握った。３回以降は、峯田隼之介外野手（３年）の右越え２ラン、エース庄司瑞（３年）、青木龍成外野手（２年）の右越えソロの３本塁打を交え、効果的に追加点を挙げた。

　投げては、初戦から５試合連続先発の庄司が今夏最長の８回を８安打３失点（自責１点）とゲームメーク。９回から斎藤涼汰（３年）が救援し、逃げ切った。勝利目前でマウンドを譲った庄司は「ちょっと悔しいけれど、チームの勝利が大事。甲子園で完投したい」と気持ちを切り替えた。

　３月下旬の関東遠征では甲子園上位実績校と練習試合を重ね、日大三（東京）からは「パワー」、健大高崎（群馬）からは「機動力」、東海大相模（神奈川）からは「粘り」の重要性を学び、経験値を高めた。打撃陣は５秒間隔の素振り１時間（計７２０回）を含む１日１０００スイングを目標に掲げ、力をつけた。日大三戦で先発完投した庄司も「めった打ちされて、県内でこわいものはなくなりました」と全国レベルとの対戦を自信に変えた。

　自らの持つ県勢最多の甲子園出場記録を１６度に伸ばした。０６年には県記録の８強入りをしているが、奥村は「ベスト４以上で歴史を変えたい」と意欲。荒木監督は「甲子園で勝つのは大変なこと。どこが来ても、まず１勝が目標」と相手を選ばない強さを求めた。【佐々木雄高】

　◆日大山形

　１９５８年（昭３３）、山形第一高等学校として設立。６２年日本大学と合併する。生徒数は１２７２人（女子４１３人）。野球部は５８年創部で部員は８６人（マネジャー５人含む）。甲子園は過去夏１５回、春３回出場。ほかに運動部では男子バレーボール部、男子バスケットボール部などが全国レベル。主な卒業生は栗原健太（広島）。所在地は山形市鳥居ケ丘４の５５。近藤博七校長。◆Ｖへの足跡◆２回戦８－４山形城北３回戦９－０米沢興譲館準々決勝７－３鶴岡東準決勝８－５酒田南決勝７－３米沢中央