＜高校野球東東京大会：広尾８－０昭和鉄道＞◇１０日◇２回戦◇神宮第２

　ドラフトの隠し玉発見！

　と思ったら、パイロット志望でした…。広尾の最速１４３キロ右腕、舛田崚投手（３年）が、昭和鉄道戦の７回から登板し、１回無失点に抑えた。５球団のスカウトが視察する中、７回コールドの勝利に貢献した。

　三塁側ブルペンで投球練習を終えた舛田が、小走りでマウンドに向かう。８点リードの７回。エースの登場に、スタンドから拍手がわき起こり、ネット裏のスカウト陣は一斉にスピードガンを構えた。

　最後の夏の初戦。力みから、先頭打者に四球を出す。「真っすぐもコントロールできなかったし、抜けたボールもありました」と反省した。それでも後続は３者凡退にきっちりと切る。１７９センチ、６８キロのスラリとした長身。最速１４３キロ右腕の初戦に、ソフトバンク、ロッテなど５球団が視察に訪れた。この日は１３５キロ止まりだったが、広島苑田スカウト統括部長は「球の質、腕の振りがいい。天性のものでしょう」と言った。

　東京・渋谷区にある、大都会の都立に現れた隠し玉候補。にわかにざわつく周囲をよそに、試合後の舛田は「飛行機のパイロットが小さい頃からの夢です」と、思わぬ告白を決めた。

　飛行機との出会いは、初めて大阪旅行した小２の時。憧れが、夢に変わったのは中３だ。数学が得意な今は、高校で理系コースを選択し、卒業後は航空学科のある大学への進学を希望する。「安心して試合を任せられるエースのように、安心してもらえるパイロットになりたい」。これが、プロ野球以上に魅力的に感じている夢なのだ。

　大空を飛び回ることを想像しながら、本職の投球ではスプリット、スライダー、カーブ、スラーブ、チェンジアップと多彩な変化球をマスターした。入学時１２９キロだった直球は、この春１４３キロまで成長。平日は午前７時１０分から、毎日１時間朝練をこなし、地道に成長を続けてきた。

　１２年には１６強入りするなど、チームは近年力を付ける。異色のエースは「野球をやってきたことが、パイロットにも生きると思います」と全力投球。プロＶＳ航空会社。異例の争奪戦に発展するぐらい、大活躍の夏になれば最高だ。【前田祐輔】

　◆舛田崚（ますだ・りょう）１９９７年（平９）２月３日、千葉生まれ。小１から野球を始め、中３から転入した有明中には野球部がなく、バスケットボール部に所属。広尾では２年夏からベンチ入り。好きな投手はヤンキース田中。家族は両親、姉。１７９センチ、６８キロ。右投げ右打ち。