＜全国高校野球選手権：八戸学院光星５－１星稜＞◇２０日◇３回戦

　八戸学院光星（青森）が、２年ぶりの８強入りを一番乗りで決めた。星稜（石川）を延長１０回で下した。２年生の右腕エース中川優が、被安打７の１失点で２試合連続の完投。打線は８回に４番深江大晟内野手（３年）が、同点ソロ。１０回１死満塁から相手投手の暴投で勝ち越し、一挙４点を奪った。初戦の２回戦に続く逆転勝ちで、明日２２日の準々決勝は敦賀気比（福井）と対戦する。

　ミラクル星稜を封じ込めた。八戸学院光星の中川が１－１の８回１死満塁のピンチを投ゴロ併殺に、９回１死二塁は空振り三振、二ゴロに仕留めてみせた。「最後まで粘り強く投げられたのが良かった。勝てたのが一番うれしい」と気持ち良さそうに汗をぬぐった。

　同点に追いついた直後のマウンドから、得点圏に走者を背負った。星稜は石川大会決勝で、９回裏に８点差をひっくり返した。それでも中川は「一番自信のある」スライダーを決め球に終盤２イニングを乗り越えた。４点を勝ち越した延長１０回は３者凡退で２試合連続完投。仲井宗基監督（４４）も「粘り強く丁寧に投げてくれた。持てる力以上の力を出してくれた」と右腕エースを褒めた。

　青森大会終了後から、課題の１つにしていた体重移動の練習を繰り返した。足を大きく広げて、右足に重心を乗せて左足へと移動。武修館（北北海道）との初戦までの約３週間、軸足に体重をしっかり乗せてから投げるフォームを固めた。「低めの真っすぐが伸びるようになった」と打ち明け、直球でカウントを稼げるようになった。投球に幅が広がり、スライダー、ツーシームなど多彩な変化球がより生きた。初戦で自己最速を２キロ更新する１４０キロを計測。仲井監督の言う「持てる力以上」は、中川の甲子園での成長を示していた。

　流れを変えたのは主砲深江の１発だった。１点を追う８回２死。外寄り高めのスライダーを、左翼席中段まで運ぶ高校通算２６号。センバツ１回戦（対横浜）、６－３の６回に２ランを放っているが「春とは違う。いい場面で打てた」と胸を張る。打席に入る前に仲井監督から「ホームランを狙っていい」と声をかけられ、起死回生の同点ソロで応えた。

　終盤粘って、青森大会準決勝から続く逆転勝ちは４試合になった。出場６大会連続の８強入りで、１１、１２年は準優勝。仲井監督は「甲子園は夢の場所じゃない。勝負するところ。東北のレベルの高さを証明するには勝つしかない」。「大旗白河越え」へ、八戸学院光星が１歩ずつ近づいてきた。【久野朗】