＜センバツ高校野球：日大三１４－９広陵＞◇１日◇準決勝

　サクラが散った－。広陵（広島）が準決勝で、８回の大量１０失点が響き敗退。決勝進出、そして７年ぶり４度目の春優勝は逃した。しかし、しっかり夏への収穫は得た。名将・中井哲之監督（４７）が潜在能力を認め４番で使い続けた“金本２世”こと、丸子達也内野手（２年）が、甲子園で右翼席へ突き刺さる弾丸ライナーでの初アーチを披露。一時は勝ち越しとなる１発で本番に強い男への変身をアピールした。

　「よっしゃぁ！」。打球が弾丸ライナーで右翼席中段に突き刺さるのを見届けると、丸子は右こぶしを突き上げ一塁を回った。同点の７回表。先頭で左打席に入ると、カウント１－１から日大三・吉永の内角高め直球を振り抜いた。中井監督も「あれで決まったと思った」と振り返る“幻の決勝弾”は「通算１０本は打ちたい」と臨んだ甲子園での記念すべき自身１号。結果的に同校の甲子園での最多失点で負けはしたが、アーチは残した。

　９０年から指揮を執る中井体制では初の「夏１年生４番」に任命された。入学直後の５月にパワーを見せつけ、指揮官に「当時の金本（阪神）よりスイングが速い」とまで言わしめた。当時の本塁打映像はすぐに動画検索サイトにアップされた。だが夏県大会は２４打数４安打２打点。如水館との決勝も快音なしで敗れた。重圧から逃げたくなったこともある。この日スタンドで見守った父康則さん（４５）も「あれほど落ち込んでいる様子は見たことがない」と振り返るほどだ。

　戦艦大和を生んだ呉市で生まれ育った。実家は木造３階建て。２階が２人の子供にあてがわれる予定だったが「祖父母に２、３階を占拠された」と笑う。幼少から大きく、近所のサッカースクールでは常にＧＫを任された。「いやいやながら」無失点記録を更新した。仁方中に入り家族とともに地元オープンの大和ミュージアムに行った。１０分の１スケールの戦艦大和がある。プラモデルマニアの丸子には新鮮だった。

　年明け１０日に母校を訪れたＯＢの阪神金本の一挙手一投足を遠巻きに眺め「自分も威圧感のある打者になりたい」と甲子園入りした。その金本の見守る初戦・立命館宇治（京都）戦で初打席を二塁打で飾る３安打２打点デビュー。続く宮崎工戦でも二塁打、さらに準々決勝・中京大中京（愛知）戦でも２安打。大振りは封印し左への安打が多かったが、この日はついに“波動砲”を解禁した。

　初の夢舞台は１７打数７安打４打点。「準決勝で緊張した。足りないところも分かった」。ネクストバッターズサークルで丸子の春は終わったが、甲子園はあと３回チャンスがある。大化けした丸子が、必ずや聖地に戻ってくる。【佐藤貴洋】