＜全国高校野球選手権：遊学館１１－０一関学院＞◇８日◇１回戦

　手も足も出なかった。第９２回全国高校野球選手権大会（甲子園）の２日目が行われ、一関学院（岩手）は遊学館（石川）に大敗した。初回、三塁まで走者を進めながら先制の好機を逃すと、自慢の打線は沈黙。６回裏にはミス絡みで大量８点を失った。昨年、センバツ準優勝、夏も４強入りした花巻東に続く岩手代表の勢いに乗ることはできなかった。沼田尚志監督（５１）が就任した８６年秋以降、４度目の夏で初めて初戦敗退となった。

　１つのミスから均衡が崩れた。０－０の６回裏無死一塁。緊迫の場面でエース高橋貴浩は冷静さを失った。バントの打球を体勢が整う前に二塁へ送球。ボールは宮本涼主将の頭上を越え外野へ。カバーに入った榎本大輝中堅手（いずれも３年）の三塁への送球も走者に当たり、ピンチは二、三塁に広がった。

　流れは止まらない。適時打でついに失点を許した。四球で満塁となり、２番手・沼田健人（２年）を投入したが、押し出し死球。さらに畳み掛けられ、あっという間に打者１３人で８点を失った。沼田監督は「悪送球で困惑してしまっていた」と肩を落とした。

　「打のチーム」に変身を目指しつつ、守備にも力を入れてきた。ノックの球回しはワンバウンドで送球。胸より上の送球を禁じ、逆にショートバウンドは受け手の責任で捕球を練習した。自信のあった送球のミスから大量失点。マウンドで常に笑顔を絶やさなかった高橋は「バント処理を失敗して不安になった」と下を向いた。

　「打」の沈黙が響いた。１回表１死二塁の好機、岩手大会でチーム一の７打点の３番宮本、同２位（４打点）の４番榎本の２人で点が取れなかった。流れをつかみ損ね、２回から６回まで３者凡退。沼田監督は「焦りました」。ミスを生んだ原因は、リズムを作れなかった打撃にあった。

　岩手大会は、６試合で６０安打３８得点と打ち勝ってきた。前夜、ナインは蛇口（へびぐち）由将投手（３年）の母幸子さん（４８）から、アントニオ猪木氏の写真入りお守りをもらった。猪木氏の「ダー！」を「打」とかけ、裏には「迷わず行けばわかるさ」と書かれていた。言葉通り、初球からフルスイングで遊学館・土倉将投手（２年）に挑んだ。だが空回りして７回２死まで無安打。結局、散発３安打に終わった。

　昨年、センバツ準Ｖ、夏４強で地元・岩手に勇気を与えた「花巻東旋風」に続こうと乗り込んだ甲子園。沼田監督は「岩手のレベルの高さを証明できなかった。県民の皆さまに申し訳ない」とつぶやいた。２／３回で４失点した沼田は「先輩に申し訳ない…」と最後は言葉にならなかった。３年生９人の無念は７０人の後輩に受け継がれ、新たな１年が始まる。【湯浅知彦】