＜全国高校野球選手権：長崎日大４－２北照＞◇９日◇１回戦

　長崎日大（長崎）が夏１０勝を挙げた。雨による１時間２２分の中断をはさんだ試合で、北照（南北海道）に快勝。島袋翔輝三塁手（３年）の先頭打者本塁打、高尾宗一郎左翼手（３年）の勝ち越し２ランと２アーチでドラフト候補の又野知弥投手（３年）を攻略。長崎県勢は夏通算３５勝目となった。

　好投手・又野攻略の口火を切ったのは“もう１人”の島袋だった。１回、カウント１－１から又野の得意球スライダーをすくいあげた。右翼スタンドへ公式戦初の先頭打者アーチ。二塁ベースを回るころ、三塁側のアルプスから指笛が耳に飛び込んで来た。

　「試合前にビデオで又野君のスライダーを見たとき、曲がりがゆっくりで打てると思った。でも鋭い変化のスライダーが来て驚いた。思いきり振ることだけ考えた結果。打った瞬間、入ったと思いました」

　２年連続出場の甲子園で、昨夏１回戦・花巻東（岩手）戦では菊池雄星（当時３年＝西武）から先頭打者安打を放った。沖縄・伊江村出身で、伊江中３年では嘉数中の島袋洋奨（興南３年）と対戦もした。「島袋に負けてられない」と張り切る島袋翔輝が、今年も初打席で大仕事をやりとげた。

　又野の１発で追いつかれた直後の４回には、高尾が打った。勝ち越し２ランを左翼スタンドに放り込んだ。ホンダの創始者、故本田宗一郎氏にちなんだ名前の７番打者は「監督から『いいところは意外性』と言われます」。高校通算１２号、公式戦では昨夏長崎大会決勝以来の５号を甲子園の大舞台でかけた。意外性の男ならではの「又野打ち」だった。

　今夏長崎大会でのチーム本塁打は１本。それが甲子園の初戦で、プロ注目の投手から２アーチだ。昨夏のエース大瀬良大地（九共大１年）が６日に大阪入りし、３日間打撃投手を務めた。この日は三塁側アルプスに陣取り、昨夏のユニホーム姿で応援。「後輩なのにかっこいいですね。もう１度あのグラウンドに立ちたい」。４回途中の１時間２２分の雨天中断にもくじけずに声援を送り、自身が果たせなかった初戦突破を見届けて帰って行った。

　６５年前、長崎に原爆が投下された日。地元で黙とうが行われた午前１１時２分、選手も移動バス内で祈りをささげ、甲子園で夏１０勝を挙げた。【堀まどか】