＜全国高校野球選手権：早実２１－６中京大中京＞◇１４日◇２回戦

　早実（西東京）がＯＢのソフトバンク王貞治会長（７０）が見守る前で、歴史的大勝を飾った。昨夏優勝した中京大中京（愛知）に甲子園歴代３位の２５安打を浴びせ、２１点を奪った。得点、安打数は同校史上最多。１回に４番小野田俊介外野手（３年）の先制打などで７点を奪うと、１番重信慎之介内野手（２年）が５安打４打点、３番安田権守外野手（２年）が４安打４打点と爆発した。早実の連覇阻止は早大・斎藤佑樹投手（４年）を擁して駒大苫小牧（北海道）を破った０６年以来。史上最多５度目の「連覇ストップ」を決め、１７日の３回戦は関東一（東東京）との東京対決に挑む。

　真夏の甲子園に、早実の奏でる打球音が響き続けた。１回１死一、二塁、４番小野田がスライダーを狙い、中前に先制適時打を放つ。昨夏のエースから打者に専念した主砲の一打を号砲に、中京大中京の左腕、浅野の高めに浮いた変化球をたたき続けた。７番深沢が左中間に３点適時二塁打を放つと、９番鈴木からは４連打。打者１３人で、７点。試合開始から２１分間、攻撃を続けた。

　小野田は「ほとんどの人が驚いていると思う。自分も、驚いています」と笑った。弱小校ではない。相手は７９年ぶり２度目の対戦だった連覇を狙う中京大中京。４万７０００人のファンが、かたずをのんで接戦を待っていた。和泉実監督（４８）は「本当にこのチームは毎回毎回驚かされることが多い。私の期待をいい方に裏切ってくれる」と苦笑いだった。

　５回には打者１６人で１１安打を放ち１２点を奪った。ＯＢのソフトバンク王会長が初観戦する前で記録した２５安打、２１点はともに２８度の甲子園出場を誇る早実史上最多だ。清原、桑田を擁したＰＬ学園が８５年の同じ８月１４日に記録した３２安打、２９得点を思い出させる猛攻。高校時代の王会長も、日本一に輝いた早大・斎藤もできなかった大記録だ。エース鈴木は「（観戦は）知りませんでした」というが、偉大な先輩が大好きな、打ち勝つ試合で“御前試合”を飾った。

　平日の練習時間は約３時間と決して長くはない。そのうち約半分は打撃練習に費やす。大阪入り後は宿舎近くの武庫川沿いで、毎晩約３０分の素振りを繰り返した。１番重信は「打撃練習で打球を上げたら意味がない。たたきつける意識でやっている」とチームの意識は徹底している。

　１番重信が５安打４打点、３番安田は４安打４打点と暴れた。重信は３歳でゴルフを始め、中学２年生でドライバーは２８５ヤードをマーク。「ゴルフのフェアウエーは狭いけど、野球は打てる範囲が９０度もある」。安田は打席に入る前に腕立て伏せを１０回。イチローと同じように屈伸し、バットを投手に立てて打席に入る。３日前に急性胃腸炎にかかったが、病院で点滴を受けて、大一番に乗り込んだ。

　１回戦に勝利すると、和泉監督夫人あてに、早大・斎藤から祝福のメールが届いた。東西東京の代表校は隔年で宿泊ホテルを交代するが、今夏は０６年優勝時と同じ水明荘。試合前夜は斎藤らと同じ出陣飯、ステーキ＆トンカツの「Ｖレシピ」を食した。０６年夏の２回戦は日本ハム中田を擁した大阪桐蔭を破った。２回戦の強豪突破は吉兆。強打の早実に、あの夏を再現する予感が漂ってきた。【前田祐輔】