＜全国高校野球選手権：北大津９－３前橋商＞◇１４日◇２回戦

　北大津（滋賀）の打線が好調だ。同点の７回１死一、二塁。サインはヒットエンドラン。３番山口元気捕手（３年）が低めのスライダーをさばき、三塁線を破る二塁打で勝ち越した。「まだ痛かったですよ。僕は左足上げて打つのに、上がらんし…」というほどの激痛と闘っていた。２回の守備でファウルがワンバウンドし、股間（こかん）を直撃。仲間に背負われ、ベンチ裏に引っ込み、６分間、アイシングを受けて戻ってきた。「意識が飛びそうになった。『男の痛み』です」と、患部を氷で冷やしながら笑っていた。

　山口だけじゃない。５番北野は１試合個人最多タイ記録の３二塁打を含む４安打。「恐怖の９番」村井は、２戦連発の先制ソロを左翼席へ運んだ。甲子園２試合連続１８安打で、１回戦で完封した前橋商・野口を攻略。初の３回戦進出に宮崎裕也監督（４９）は「チームとして弾みがつく」と笑いが止まらない。０１年大会で準優勝した近江以来６度目となる滋賀県勢の夏２勝。過去の滋賀代表のイメージとひと味違う“猛打の北大津”が突っ走る。【加藤裕一】