＜全国高校野球選手権：興南１０－３聖光学院＞◇１８日◇準々決勝

　１２年ぶりの春夏連覇を目指す興南（沖縄）は１５安打１０点の猛攻で４２年ぶりの夏４強。２番慶田城（けだしろ）開中堅手（３年）の３安打５打点の活躍などで逆転勝ちした。

　また１歩、大旗に近づいた。興南打線がエース島袋を救う猛打で聖光学院に逆転勝ちだ。２回に５安打を集中されて３失点。この夏初めてリードを許す厳しい展開となったがその裏２点を返すと、５回まで連続得点。１５安打１０得点の鮮やかな逆転勝ちだった。

　「島袋を救え！」。その先頭に立ったのが２番慶田城だ。同点の４回２死一、三塁で右中間を破る三塁打を放つと、８回２死満塁でも走者一掃のダメ押し二塁打。３安打５打点の活躍でエースを強力援護した。「甲子園で長打を打つなんて初めてなので覚えてないです」と興奮気味だった。

　島袋とは同じマンションに住む。慶田城家が３階で島袋家が５階。小さいころ「野球やろう」と島袋を誘ったのが、ほかならぬ慶田城だった。父広さんは小学生時代に所属した「志真志ドリームス」の監督。小さいながらキレのあるボールを投げる島袋にトルネード投法を指導した、いわば「育ての親」でもあった。

　現在も調子が悪いときは慶田城の自宅でビデオを見ながら３人でフォームをチェックする。エースが悩む姿も間近に見てきた。「洋奨をみんなで助けよう」を合言葉に、冬場は全員で１日１０００スイングをノルマにしてきた。

　これで我喜屋優監督（６０）の現役時代の４強に並んだ。４２年前の躍進は「興南旋風」と呼ばれ、試合日は役所や病院まで休みになるほど沖縄中が熱狂した。慶田城は「監督さんの記録を超えたいと思います」と宣言した。【前田泰子】