神宮花火大会じゃ～！　広島打線が２戦連続の本塁打攻勢でヤクルトをねじ伏せた。菊池涼介内野手（２７）の１試合２発をはじめ、鈴木の１７号、会沢の３号と計４発の乱れ打ち。１１安打８得点で快勝した。２戦合計では８発、２６安打１７得点の猛打祭りだ。セ・リーグ５０勝一番乗りで貯金は最多の２２。２位阪神に今季最多の９ゲーム差をつけた。カープの独走が止まらない。

　強い、強い。広島打線が止まらない。花火大会第２章の開演は１点リードの３回。先頭の菊池が、１ストライクからの２球目をバックスクリーンに運んだ。前日の新井の代打逆転決勝３ランとほぼ同じ着弾点だ。“祭りの後”とはならず、１死となってから鈴木が左翼へ１７号ソロ。先発薮田を打線が援護した。

　その後も花火は豪快かつ、効果的に打ち上がった。３点リードの６回には１死一塁から会沢が右翼スタンドへ３号２ラン。「打撃のバロメーター」と語る逆方向への１発だ。左半分を真っ赤に染めたファンに、目先を変える「サービス」付き。さらに２死二塁としてからは再び菊池だ。第４打席で今度は左翼へ豪快な２ラン。１４年８月１２日ヤクルト戦（マツダスタジアム）以来、２度目の１試合２発で仕上げた。

　菊池は１打席目に一塁へ犠打。３打席目には二塁打を放った。技術も力も一級品の職人は「僕が打った、打たないよりも、チームが勝つか勝たないか。良い流れで勝ててよかった」と淡々。「チームのために出来ることをやるだけです」とむしろ気を引き締めた。チームはここ２試合で８発。緒方監督も「打線はしっかり自分のスイングをして、最高の結果を出してくれている」とほめたたえた。

　導火線に火をつけたのは、他でもない切り込み隊長の田中だった。１回の先頭で、プレーボールから粘りに粘った。１５球目を左翼へ運ぶ二塁打。緒方監督が「広輔のあの姿から攻撃につながった」と言えば、石井打撃コーチも「今日も行くぞ、というのを見せてくれた。粘った打撃でリズムが出来た」と絶賛した。

　投打に圧倒し、３連勝で貯金は今季最多の２２。リーグ最速の５０勝に到達した。２位阪神とのゲーム差は９まで広がった。５０勝一番乗りは過去５度あり、そのうち４度が優勝。ただ緒方カープは気を抜かず、目の前の一戦を大事に戦っていく。【池本泰尚】