「二刀流」が本格的にスタートする。日本ハム大谷翔平投手（２３）は、今日３日ロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）でＤＨとして復帰する見込み。８月３１日には先発登板で４回途中６４球を投げており、中２日の野手出場で、今季初めて本格的な「二刀流サイクル」に入る。大谷が欠場したロッテ２０回戦（同）は、散発５安打で今季１６度目の完封負け。大谷は「（体は）全然大丈夫です」と、腕ぶしている。

　大谷に替わるＤＨには横尾、さらに今季初スタメンの渡辺を並べたこの日の打線は、ロッテ涌井に６年ぶりの完封勝利を献上した。指揮官は「若いチーム、これを生かしていく。がむしゃらに向かっていくのはいい」と評価はしたが、大谷が投手調整に入り、野手で欠場したここ４試合の平均得点は２・３点。８月の月間打率３割８分９厘と好調な、野手大谷の存在の大きさは浮き彫りになっている。

　ソフトバンク戦での復帰登板では、ブルペンでの投球練習でもなかった今季最多６４球を投げ、投手として本格的に始動した。次回登板は１０日以上間隔が空く見込みだが、合間に野手で出場する「二刀流サイクル」にようやく軌道が乗った。この日もキャッチボールなど登板翌々日のメニューをこなした後、ティー打撃を行って打撃の状態を確認。栗山監督も「出られそうな感じだね」。シーズンは残り２７試合だが、二刀流・大谷の２０１７年シーズンはやっと「開幕」を迎えた。【本間翼】