愛する娘のため、「夏男」目指します。楽天銀次が３０日、１２月初旬に誕生した第３子の長女へ活躍を誓った。

　妻夏子さんから一文字とり「小夏」と命名。長男虎次郎君、次男桃次郎君に新たな命が加わった。「本当にかわいい。癒やされますし、責任感がさらに増した。一家の大黒柱として、ふがいない姿は見せられない。嫁さん、息子たち、娘のために、１年間通して数字を残したい」と力強く言った。

　文字通り、季節問わず、コンスタントに結果を残す。今季の月別打率を比較すると７月が最高で３割６分４厘。逆に最低は、８月の２割３分７厘だった。「夏はもともと大好き」と言うが「夏真っ盛り」で停滞してしまった。「嫁さんも夏で、子どもにも夏という名前を付けている。その時期もしっかり活躍しないと意味がないですね」と強い責任感を示した。

　今季は全１４３試合に出場し、打率２割９分３厘に終わった。来季の目標は首位打者。「今年は優勝も逃して、チームとしても個人としても悔しい１年となった。２０１８年は、良い年にしたい」。来季は「ギンギラ」の夏にする。【栗田尚樹】