阪神４番候補の新外国人ウィリン・ロサリオ内野手（２８）ってどんな選手？　３年目金本阪神の命運を握る主砲の素顔を、韓国プロ野球ハンファ前監督の金星根（キム・ソングン）氏（７５）が明かした。金氏は１５年から昨年５月末まで指揮官を務め、約１年半、主軸で起用したロサリオを最もよく知る人物だ。長所はもちろん、弱点も熟知。阪神での今季の活躍について「打率は３割近く、本塁打は２５本」と太鼓判を押した。

　金星根氏は１５年から昨年５月末までハンファ監督を務めた。約１年半、主砲で起用したロサリオの素顔を最もよく知る人物だ。

　金星根氏　彼は固め打ちができる打者。投手によっては３、４本と打つ。真ん中近くの球は必ずつかんでいくし、ルーズな（緩い）ボールもうまく拾っていく。何より真っすぐに強い。１５０キロくらいの速球でもスタンドに軽く持っていくからね。１年目の春のキャンプ（１６年、沖縄・東風平）のフリー打撃では、中西太さんの伝説のアーチ（※）ではないけども、低いライナーでフェンスを越えていた。

　２年連続３割３０発１００打点をマーク。非凡な打撃センスに加え努力する姿が印象に残っているという。

　金星根氏　研究熱心なところがあって２年目は対戦投手の配球などもしっかり読み出した。兄貴の存在も大きかったかもしれない。キャンプから実の兄がやってきて、シーズン中も何かとアドバイスしていた。スタンドにいる兄と練習中なども身振り手振りでコミュニケーションしていたから、精神的な支柱になっていたんじゃないかな。

　実兄は心身ともにケアしてくれた大事な師匠だった。そして金氏はロサリオの「弱点」も指摘しつつ、克服にもう１人の師匠が一役買ったことを明かした。

　金星根氏　技術面ではバットが下から出るクセがあった。飛距離にこだわり、打球を上げようとすると左脇が開いてしまう。その悪い部分が出なければ、数字は残った。（元広島の）正田打撃コーチ（現ＫＩＡコーチ）がいたので、マンツーマンでやらせていた。悪くなると軸足で回転せず、左足の方へ体が流れていくので、軸を後ろに残すように徹底指導した。自分のプラスになるコーチのアドバイスは真剣に聞くし、きちんとついていっていたね。

　そんなロサリオの性格は？　金氏は笑って言った。

　金星根氏　いつも陽気で人なつっこいし、選手たちとも雰囲気がよかった。グラウンドでも怒ったりした姿は見たことがない。私が韓国プロ野球で監督をやってきた中で一番、素直で同僚との関係も良かった外国人選手じゃないかな。キャンプでは夜間練習にも顔を出したりしていた。僕は結構長い時間打たせるけど、文句は言ってこなかった。

　だが捕手もできる前評判には苦笑いで首を振った。

　金星根氏　可能性はゼロですね。私も１試合だけ使ったことがあるけど、捕球体勢も腰が高く、送球の動作も大きい。配球も単調だし、足の速い日本の選手には簡単に走られますよ。（ハンファで）今年の後半戦で、外国人投手の時に１度マスクかぶったようだけど…。まあ難しいでしょう。

　一塁と三塁を守れる触れ込みにも少し首を傾げた。

　金星根氏　三塁は売り込みのスカウトレポートにあるだけで、守るのは一塁だけ。守備はだいぶ良くなったけど、スローイングに柔らかさがあればね。捕手をやっていたので上から投げてしまう。サイドから投げる柔らかさはないですね。

　守備は少々難あり？　だが、肝心の阪神での打撃については太鼓判を押した。

　金星根氏　ハンファ入団時にアメリカから取り寄せたデータでは右投手が打率２割台、左投手が３割台。韓国での１年目もそうだったけど、日本でも戸惑いはあると思う。でも２年目には右投手も良くなったね。好調な時はテークバックを大きく取れるけど、調子が悪くなると、投手側に突っ込んでいくことが多くなるので、いかに「間」を取れるかだと思う。打撃フォームの軸をきちんと決められたら、打率３割近く、ホームランは２５本くらいは打つんじゃないかな。【取材・構成＝佐竹英治】

　※中西太の特大本塁打　１９５３年（昭２８）８月２９日の大映戦で林から、平和台球場で超特大弾をかっ飛ばした。推定飛距離１６１メートルは、日本人打者で最大級とされる。打った瞬間、本人は二塁打か三塁打と思った打球が低空飛行でグングン伸び、中堅スコアボードを越えて球場の外へ飛び出した。

　◆金星根（キム・ソングン）１９４２年（昭１７）１２月１３日、京都府生まれ。京都府立桂高校を卒業後、韓国へ。実業団チームを経て、８２年の韓国プロ野球発足を期に指導者としてプロ入り。８４年ＯＢベアーズから昨年５月末にハンファを退任するまで、６球団でのべ２３季監督を歴任。０７～１１年にＳＫ監督で優勝３回。監督勝利数は歴代２位で、野球の神様を意味する「野神」の異名を持つ。０５年には日本のロッテにスタッフとして入団し、０６年には１、２軍巡回コーチを務めた。