史上最強の得点力だ。西武が４本塁打を含む１２安打８得点でＤｅＮＡを粉砕した。今季のチーム総得点は１２球団断トツの３０５点。球団史上最速で３００点を突破した。浅村栄斗内野手（２７）が６年連続２ケタとなる１０号、１１号の２ラン２発を放てば、山川穂高内野手（２６）は１２球団トップを行く１７号ソロ。２人がアベック弾を打てば今季６戦６勝だ。一時はゲーム差なしまで迫られた２位日本ハムと１・５ゲーム差とした。

　浅村は、頭上に立てたバットの先端でグルグル円を描いていた。３－１の７回１死一塁、ＤｅＮＡ三嶋の１５０キロはど真ん中。投球モーションに合わせ、バットの動きを止め、直後に強く振り下ろした。ライナーで左中間最前列へ。５月１１日以来の本塁打となる１０号２ランに「ホッとしてます。風も味方してくれた。全然、貢献できてなかったので」と打ち明けた。勝負の流れを決めた。山川がソロで続き、今季６度目のＡ＆Ｙアベック弾。中盤まではクロスゲームだったが、終盤の猛攻で快勝した。

　浅村は初回、５回に単打。締めは、９回無死一塁だ。豪快に、逆方向の右翼席中段へ再び２ランを放り込んだ。「まさかですね」と驚いたのは、決断が予想以上にはまったからだ。

　これまでは、頭上で寝かせたバットの先端を上下に揺らして構えていた。だが、５月末からスランプに陥った。安打が出ても「自分の感覚と違う」と首をかしげた。３１日からは１６打席連続無安打も記録。「右肘が張りすぎてバットが出てこない。ポイントも自分より近い」。打破しようと、いろいろ試みた。フリー打撃で山なりに投げてもらい、引きつけて打った。トス打撃では、まずバットを前後に振って体の前に「×」を描き、打つポイントを意識。それから、球をトスしてもらった。「変化球攻めが多い。そこに真っすぐが来ると、ファウルになる。早めに手を打たないと」。引き出しをフル回転した。

　この日の試合前練習で「力感をなくそう。打つ瞬間だけ力を入れる」と構えを変えたら、しっくり来た。そのまま、試合でも決行。怖くはなかったのか。

　「普通に打っても打てない。何かを変えてヒントになれば。良い打順を打たせてもらっている。自分の打撃で勝敗が決まる。いつまでもダラダラできない」

　打てない時に、ここまでフォームを変えたのは初めてだった。リスクは承知の上。主軸の覚悟が、勝利を呼んだ。【古川真弥】