阪神藤浪晋太郎投手（25）が、開幕ローテーションの当落線上で踏ん張った。18日のオリックスとの2軍練習試合（オセアンBS）に登板。苦しい立ち上がりとなったが、味方の好捕もあり3回5安打1失点4三振と粘った。

「感触としては悪くなかったです。あれだけ真っすぐをはじき返されたところはありましたけど」。試合後は淡々と振り返った。

6回からマウンドへ上がると先頭の西野に四球。「ひっかけが多かったです」と話したが、157キロを計測。球場表示では今季最速だった。その後2盗塁と連打で1点を失ったが、なおも1死二、三塁から後続を断ち、最少失点。8回には2死一、三塁のピンチを招くも、右中間へ抜けそうな打球を中堅手の江越がダイビングキャッチ。味方にも救われて大崩れはしなかった。

この日の登板を終えて、藤浪は「脱力」を新たなテーマにした。「しっかり腕を振って力感を出していけば抑えられるけど、常にそれじゃ長いイニングは投げられない。そのへんが今後の課題です。力感がなくてもファウルにしたり、バッターを詰まらせたり、できれば」。先発投手は長いイニングを抑えることが重要。シーズンを見据えて、緩急をつけていく。

前回11日のヤクルトとのオープン戦（神宮）では、4回2安打無失点1四球と好投していた。この日、視察した矢野燿大監督（51）は「しっかり捉えられている打球も多かったけど、いいフォークとかそういうボールもあった。今日だけで判断するつもりは別にないので」と話した。開幕が延期したこともあり、ローテ争いはまだ続く。結果を残し続けていくしかない。【磯綾乃】