楽天涌井秀章投手が、活動休止した嵐の「果てない空」を今季も登場曲で使用することを決めた。

ロッテ時代の19年。「なかなか勝てず、苦しかった時に歌詞がスッと入ってきて、心に刺さった」と7月6日の西武戦から使用。楽天に移籍した昨季も「新天地で再出発する自分にも合うなと思った」と継続し、自身4度目となる最多勝を獲得した。

昨年末、運命のような瞬間にも巡り合った。日刊スポーツの連載「嵐を語ろう」に12月30日の紙面で登場。嵐への思いが掲載されたその夜、TBS系「第62回　輝く！　日本レコード大賞」に嵐が出演し、3曲披露したうちの1曲目が「果てない空」だった。SNSなどを中心に記事が注目され、ツイッターの話題のニュースでも紹介された。

嵐メンバーとの対面をひそかに夢見ながら、マウンドに上がる。「嵐にしやがれ」など嵐の番組のファンで「嵐さんと一緒の番組に出させてもらうのが夢でした」と話したが、願いはかなわず。それでも「いつか、嵐のメンバーの方が試合を見にきてくれると信じて、その日を楽しみに頑張りたいです」と新たな目標を思い描いた。【久保賢吾】