西脇から世界へ－。巨人ドラフト1位の関西国際大・翁田大勢投手（22）が懐かしの母校で気持ちを新たにした。

29日、西脇工（兵庫）で現役生とのOB戦に出場。「5割程度」の力ながら最速146キロの直球に変化球も織り交ぜ、空振り三振を奪った。負傷予防のため1打者と1打席のみだったが、かつてのチームメートも集結し「久しぶりに集まれて楽しかった」とほおを緩ませた。

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高校の同学年に、東京五輪の陸上女子1500メートルで8位入賞した田中希実がいる。「同級生としても、1人の人間としても頑張ろうと思えた」。実績では昔も今も大きく先行を許しているが、すでに世界の舞台で活躍する田中の存在を刺激に、自らもプロの世界で飛躍する覚悟だ。

夜には両親とともに同校からの激励会に出席。プロ野球選手誕生は池田幸博（ロッテ）以来50年ぶり。「OBとして活躍しないとという気持ちです」と引き締めた。