5月22日に誕生日を迎えた日本ハム清水優心捕手が、27歳の誓いを立てた。
清水 目標は…数字とか（の目標）はないですけど、あらためて1軍でしっかり結果を残すこと。（目指す）数字とかはないですけど、出た試合で1つ1つ良いプレーができれば次につながると思うので、そういうところから。1年間、1軍にいることが自分の中で最低限じゃないですけど目標。そこがクリアできていけば、数字は付いてくると思う。
8年目の昨季は苦しんだ。1軍での出場機会を増やした3年目以降では、最少となる30試合出場に終わった。1年前の誕生日は「もう2軍じゃないですかね。僕、4月の最初から…7月終わりぐらいまで3カ月ぐらい（2軍だった）」。雌伏の時間を過ごした26歳は、どんな1年だったのか。
清水 この1年は、あんまり良くはなかったですけど…まあでも、それ以外のものというか、いろいろと経験というか勉強じゃないですけど、それができたのかなと思っていて、そこはプラスに捉えています。2軍にずっといたら（いずれ）野球ができなくなる。こっち（1軍）でやってナンボだと、あらためて感じさせてもらった。去年、勉強できたことが今年はできているのかなと思いますね。
今季は春季キャンプで2軍スタートも、しっかりと結果を残して開幕1軍を勝ち取った。主に上沢直之投手（29）の先発時にバッテリーを組み、ベンチスタートでも仲間を鼓舞。同20日のオリックス戦（京セラドーム大阪）では6回に適時三塁打を放った細川凌平内野手（21）に対して、ベンチの最前列で立ち上がってガッツポーズして祝福するなど、チームの士気も高めている。
清水 （細川へのガッツポーズは）僕より（年齢が）下の子が試合に出て、必死だと思うので、自分のことのようにうれしかった。やっぱ強いチームは、いい波、いい雰囲気に乗っていく。僕も、できることをやれればと思うし、少しでも雰囲気面でプラスになれればと思ってやっていますし、自分も（気持ちも）上げていきたい。
一皮むけた27歳の清水は献身的な姿勢で1軍戦力であり続ける。【木下大輔】
