夢の２００発打線はド迫力だ。阪神城島健司捕手（３３）が沖縄・宜野座キャンプ第２クール初日の６日、初めて屋外で打撃練習を披露した。同じく初めて屋外フリー打撃を行った金本知憲外野手（４１）と並んでの“ホームラン競争”は圧巻。１０７振したロングティーでは軽々と４９本の柵越えを記録。日本一に輝いた８５年以来の２００発打線誕生へ期待がふくらんだ。ブルペンでは自身も肩作りのために５７球のブルペン投球を実施。打って、投げて、まさにエンジン全開だ。

　城島が金本のとなりで何度も左中間に放物線を描いた。鳥谷敬内野手（２８）や新井貴浩内野手（３３）も城島に負けじと、鋭く大きな当たりを連発。城島はロングティー、金本らはフリー打撃と打球の違いこそあれ、真昼の花火大会は豪華な競演となった。城島の屋外初打ちにより、真弓監督が８５年の２００発打線に「ひけを取らない」と豪語する主役たちがメーン球場に勢ぞろいした。

　「今は緩い球をしっかり打つこと。その打球の質が一番大事。力が伝わってるか、切れないか、落ちないかを確認したかったんだ」

　ロングティーは下半身の完成度を確認すべく、ダイエー時代から行う恒例行事だ。打席とほぼ同じ位置から、緩いボールを客席まで運ぶのはプロでも至難の業。だが１０７振で６連発を含む、驚異の４９本デビュー。和田打撃コーチは「あそこまで飛ばせるのはしっかり下を使えてるから」とうなった。この男が６番候補で、ブラゼルやマートンもいる。８５年日本一以来の破壊力満点の２００発打線が完成しそうだ。

　フリー打撃も、一日前倒しの飛び入りで初参加した。こちらは５１振でなんと柵越え０だ。引っ張った打球は数本で、大半が右狙いや故意のファウル打ち。異質に見えるほどポイントの確認作業に没頭した。「ひどいね。前に飛ばんもん。何球ガシャーンってネットに当ててた？」。半分自虐的に話すとすぐ真顔。「ガンガン引っ張って、『オー、スゲー！』なんて言われるよりいい」。こちらも超異例の調整スタイルだ。

　規格外の強肩も初披露した。ブルペンで初めて守護神藤川の球を受けた後、何とマウンドに上がった。大きく振りかぶったダイナミックなフォーム。推定１４０キロ超、重そうな真っすぐがミットをたたいた。「どう？

　使える？」「でもタイガースにはいっぱい投手がおるんよ」。ファン相手の乗り突っ込みも全開。「曲がらねえ」「もう一丁！」。カーブ、カットボール、シュート、チェンジアップの変化球まで披露。「どんなもんじゃい！」。５７球のワンマンショーに大きな拍手が起こった。

　「遠投やブルペンは大事。大きく投げとかないと、肩が弱くなるし（試合で）本来のボールがいかない。ブルペンにはシーズン中も１週間に１回は入るよ」

　ノックでは初めて捕手の守備位置に入るなど、最後の１ピースが入って守りも引き締まった。打って全開、投げて全開、取って全開。核となる男が本気モードに突入した。

　［2010年2月7日11時25分

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