＜阪神８－０ロッテ＞◇２５日◇甲子園

　真弓阪神が「改造打線」で息を吹き返した。その象徴的な存在が３番マット・マートン外野手（２８）だ。１回裏２死から、ロッテ小野の内角球に鮮やかに左翼線に運んだ。この二塁打から４得点の先制パンチが生まれた。「スリーアウトを取られないと、イニングは終わらない。いつもそう考えているよ」。当たり前の言葉でも、好調の優良助っ人が言えば、しびれるセリフに変わる。１番から主軸にポジションを移しても、迷いはなかった。

　交流戦は投打の歯車がかみ合わず、本拠地でのロッテ戦から大胆にオーダーを変更した。前夜の勝利から勢いは衰えない。この日も、おもしろいようにつながった。５回の時点で先発野手全員安打を成立させ、今季最多タイとなる１６安打で８得点。８回に城島の中前打で毎回安打と手を緩めなかった。「そんなに長くいこうとは思っていないが、今の所、つながりもあるし、いいんじゃないですか」。体調不良の鳥谷の回復待ちもあって、真弓監督はあくまで暫定処置を強調。かりそめでも、魅力的な配列だ。

　原動力のマートンは２回にも右前打で出塁し、盗塁に成功。このプレーで新井のタイムリーが２点打に化けた。来日６度目となる猛打賞も記録。「次の塁に進む意識は常にある。１本のヒットで（本塁に）返ってこられるしね」。打率は３割５分１厘となり、リーグ３位に浮上。「改造打線」はアーチがなくとも８得点を奪った。パの首位・西武を迎え撃つ態勢は整った。

　［2010年5月26日11時18分

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