広島の新外国人ヴィニー・チューク投手（３１＝パイレーツ傘下３Ａインディアナポリス）が２７日、マツダスタジアム内で入団会見を行った。「自分にできることをしっかり出して、チームの巻き返しに貢献したい。一丸となって順位を上げたい」と、９日に長男ハドソンくんが生まれたばかりのパパは、やる気十分だ。

　１８８センチの長身から最速１５０キロの速球やスライダーを駆使する右腕は「できれば勝っているゲームでリードを守り切って勝利につなげる仕事がしたい」と胸を張った。メジャー通算７勝。主に中継ぎ投手として活躍してきた自負がかいま見えた。

　抑えの永川勝やセットアッパー横山、シュルツらの相次ぐ離脱で、救援陣は苦戦続き。この日のヤクルト戦も終盤に失点し勝負を決められた。チュークにはセットアッパーや抑えの役割が期待される。実戦は７月初旬から離れているが、遠投や投球練習は続けており「コンディションは問題ない。抑えをやれと言われればやるし、もちろん中継ぎもできる」と頼もしい。

　今季３Ａで同僚だった岩村（元ヤクルト）からは「日本の左打者は当てるのがうまい」など日本野球の情報も仕入れた。メジャーでも松井秀（エンゼルス）やイチロー（マリナーズ）ら日本人選手と対戦経験がある。「僕がメジャーで初三振を奪ったのが確か松井だった。イチローは遊ゴロに打ち取ったのに（足が速くて）セーフになったよ」と笑った。２８日にも練習を再開し、３０日に東京遠征から戻るチームへの合流を目指す。その右腕に大きな期待がかかる。

　［2010年7月28日11時56分

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