黄金グラブを封印する！？

　プロ野球の守備のベストナインを表彰する三井ゴールデングラブ賞が６日、発表された。プロ入り１８年目の中日森野将彦内野手（３６）は史上最も遅い初受賞となった。球団では２人目となった一塁手としての受賞はうれしい半面、複雑な気持ちも…。森野は「ファーストの練習はもうしません」とキッパリ。そのココロとは…？

　受賞の知らせを聞いた森野は苦笑した。

　「複雑です。ずっとサードで取りたいと思っていたんですけどね。もちろん、ちゃんと守りをやってきたことが評価されて、うれしい」

　プロ１８年目にしてようやく「守備のスペシャリスト」の称号を手にした。ところがそのポジションは長年頭に描いていた三塁ではなく一塁。その顔には、うれしさと悔しさが入り交じった。

　栄誉を手にしても信念は曲げない。断言した。「基本、ファーストの練習はしません。トコトン一塁を突き詰めようというのはない」。現時点で来季、守備に就く可能性があるポジションは高い順から一塁、三塁、二塁だろう。それなのにだ。もっともスタメンが保証されるであろう一塁の守備練習をしない。そう言い切った。

　ホットコーナーへの強いこだわりの裏返しだ。前日５日に契約更改した際には三塁レギュラーを狙う２０歳の高橋周について「ルナだけじゃなく僕もいるという気持ちで来てほしい」とガツンとかました。

　１０年にベストナイン（三塁手部門）を獲得した森野だが、０９年から４年連続受賞のヤクルト宮本慎也（現日刊スポーツ評論家）の存在もあり、三塁手としてＧグラブ賞は手にすることが出来なかった。脂ののりきった今だからこそ、もう１度チャレンジしたい。

　「今のファーストミットは１０年ものなんです。中（身）は入れ替えたけど、皮は０４年から使ってきた。もう引退ですよ」。三塁を諦めない。揺るぎない決意を胸に１９年目に向かう。【桝井聡】

　▼中日からは２３選手が５６度ゴールデングラブ賞を獲得。一塁手に限ると、森野は０４年渡辺以来２人目、２度目。球団最多は井端の７度ですべて遊撃。以下、荒木６度（すべて二塁）、谷繁５度（すべて捕手）、立浪５度（二塁３度、三塁、遊撃各１度）と続く。

　◆竜の内野手争い

　谷繁兼任監督は来季４年目を迎える高橋周に三塁レギュラー奪取を厳命。秋季キャンプでも強化選手に指定した。三塁手として今季１１５試合で先発出場したルナは来季の一塁起用も準備すると明言。そうなれば森野ＶＳルナの一塁争いの可能性もある。二遊間は２０年目を迎える二塁荒木の存在感は絶大。エルナンデス、堂上直、三ツ俣らが遊撃のポジションを争う。