横綱鶴竜（３２＝井筒）が、大相撲九州場所（１２日初日、福岡国際センター）で完全復活する。２日、福岡入り後初の出稽古を行った。時津風部屋で平幕正代、十両蒼国来相手に１１番全勝。先場所全休の原因となった右足首の回復をアピールした。２度の途中休場を含む３場所連続休場明けで“背水の場所”となるが、九州場所は１４年夏場所の横綱昇進後、唯一休場経験がなく、昨年は優勝と験がいい。復活の舞台は整った。

　テーピングもサポーターもない。ありのままの鶴竜が、出稽古で関取を圧倒した。蒼国来と７番、正代と４番とり、引いた相撲は２番だけ。ほぼ前に出続けての１１番全勝。先場所全休理由の右足首負傷の影響を感じさせなかった。「普通にできてるかな。踏み込みを意識した。しっかり立てるか。良かったですね」。口調も表情も穏やかだ。

　肌を合わせた２人も、横綱復活を感じた。蒼国来は「体が硬くなった。ガーンと来る。だいぶトレーニングやってますよ」。正代も「（当たって）痛かったですね。まだ手探りとは思いますけど」と言う。

　今場所は瀬戸際だ。名古屋場所４日目に横綱在位２０場所目で２場所連続６度目の休場が決まった際、師匠の井筒親方（元関脇逆鉾）は「今度、前半で連敗が続いたり、途中休場した時には、きっちり決断しないと…」と語った。鶴竜も腹をくくった。なのに今、気負いはない。「いつも同じ気持ちで。特にプレッシャーをかけなくてもいいと思っています」。順調な仕上がりが心を軽くする。

　１０月１日に都内で同郷のムンフザヤ夫人と挙式した。既に１５年２月に婚姻届を提出、１男１女ももうけた。ただ「あの日、指輪をしてあらためて…ね」と照れながら「こういう中で式を挙げさせてもらって。後は自分が頑張って（周囲に）感謝を伝えたい」と決意を語る。横綱になり唯一休場経験がない九州場所。しかも、昨年は１４勝１敗で優勝した。この日、午後には福岡市の住吉神社で奉納土俵入りを終えた。「もちろん引き締まります。参拝する時なんか」。“強い鶴竜”を見せるため、残り９日でさらに調子を上げていく。【加藤裕一】