来年からの無期限活動休止を発表している５人組ロックバンド、サザンオールスターズのデビュー３０周年記念公演が２４日、横浜・日産スタジアムで最終日を迎えた。サザンのライブ史上最大曲数となる４６曲を３時間かけて歌いきったボーカル桑田佳祐（５２）は、７万人の声援に目を潤ませ「サザンの屋号をいったん、みんなに預けます」。新作を引っ提げての再会を約束し「バイバイ！」とステージから消えた。涙雨の中、サザンの夏が終わった。「サザンとしてしばらく会えなくなるから、しっかりとまぶたの裏に焼き付けてください」。７万人のファンに、こうあいさつした桑田もファンの姿をステージ上でしっかりと目に焼き付けていた。ツアー史上最大の４６曲を歌い終え、メンバー５人と１０秒の長いおじぎをした。全身で拍手を浴び、顔をあげると桑田の目は潤んでいた。

　「サザンとしてやれることは、この時点で全部出しました。サザンのオリンピックも今日で閉会です。新しい自信作を作って、みんなに聴かせられる時が絶対来る。懐かしい曲もきっと、楽しくやれる時が来る。また、みんなとここで会える」と再会を約束。「サザンの屋号をいったん、皆さんにお預けします。預かってちょーだい！

　みんな、死ぬなよ！」。鳴りやまない拍手が名残惜しかったが、せつない気持ちをあえて抑え「バイバイ！

　ｓｅｅ

　ｙｏｕ」と最後は明るくステージを降りた。ステージの大型ビジョンには「つづく」の文字が映し出された。

　スタンドのファンが一斉に「ＷＥ

　ＡＲＥ

　ＳＡＳ

　ＦＡＭＩＬＹ！」の人文字を作るサプライズ演出も心に響いた。桑田が「ありがとう」と叫んだ数は４５回以上。ライブタイトル通りの「真夏の大感謝祭」で「今日のことは忘れません」。妻でキーボードの原由子は涙声で「３０年もここまでこれるとは。これからもよろしく」。ベース関口和之、ドラム松田弘、パーカッション野沢秀行も３０年の感謝を口にした。

　サザンは３０年間、事前に活動休止を発表したことは１度もなかった。これまで、最長の休止期間は８５年から８８年の３年。今回は、バンドとして初めて無期限活動休止を打ち出したことで、充電期間は３年を超える可能性もある。世間では、事実上の解散とささやかれていたが、桑田は「盛り上がりすぎ」と戸惑いながらも「３１年目もよろしくね！」などと、初日同様、解散説を一蹴した。

　真夏の大感謝祭はあいにくの雨が降り続けたが、桑田は「この雨も演出です」。完全燃焼したサザンの夏は終わった。だが、いつか真夏のステージに新曲を引っ提げて戻ってくる。