今春１６強の科学技術が、８－７のサヨナラで静清を破り、２０１０年以来８年ぶりの３回戦進出を決めた。２回を終わって７－０も、ジワジワと追い上げられて８回表に同点にされた。しかし、９回裏に静清エース田中優吾投手（３年）を攻略。最後は代走で途中出場の黒田夏来外野手（２年）が、狙っていた直球をはじき返し、激闘に終止符を打った。

　１６９センチ、５６キロ。小柄で細身の黒田が、大仕事をやってのけた。９回裏１死一、三塁で、２塁打２本の５番和泉岳志内野手（３年）が、敬遠気味に歩かされて１死満塁。８回裏に代走起用され、そのまま６番に入っていた黒田が、静清の田中優が投じた低め直球を捉えた。打球は左翼手の前ではずみ、三塁走者の小栗宗也投手（３年）が、サヨナラのホームイン。ナインの手荒い祝福を受け、黒田が満面の笑みを浮かべた。

　「すごく緊張していましたが、先輩たちから『三振する気で振り切れ！』と言われ、全力で振り切りました。うれしいです」

　２回裏に集中打と押し出し四球２つで７点を取ったが、その先は苦しんだ。４回まで静清を無安打に抑えていたエース小栗宗也（３年）が徐々につかまり、８回表に追いつかれた。だが、９回表１死二塁のピンチをしのぎ、流れを引き戻した。９回裏、田中優の前に沈黙していた打線が奮起。小栗は仲間に感謝しながら、「追い上げられるのは想定内。追いつかれても攻める姿勢を貫けたと思います」と胸を張った。

　今春から指揮を執る森田重成監督（４９）も「よく耐えたと思います。しんどかった～」。殊勲の黒田については「スライダーは捨てて、低めを狙っていけと指示しました。初見なのに、よくやったと思います」とたたえた。

　強豪を相手につかんだ白星で０８年の創設以来、初の「夏２勝」。春１６強の強さを証明した。【鈴木正章】