阪神福留孝介外野手（３７）がオープン戦１号を放った。８回、ＤｅＮＡに新加入した左腕岡島の初球ストレートを振り抜いた。打球は独特の中弾道で右中間席へ飛び込んだ。

　福留　タイミングよく振り抜けた。少しずつだけど、角度がつくのは悪いことじゃない。（岡島は）知らないわけではないし、初めてではないから初球からいってみようかなと。

　シーズンに入れば、岡島とは何度となく対戦が予想される。ともに“メジャー帰り”の今季初対決で、強烈な１発を見舞った。

　キャンプ終盤に下半身の張りで調整ペースを落としたが、きっちりと開幕に向けて仕上げている。１４日のロッテ戦では初めて３番打者に起用された。この日は昨年と同じ６番だったが試合後には和田監督に今後も３番福留があるのか、という質問も飛んだ。

　「それはまた、考える」

　指揮官は明言しなかったが、新打線の鍵となる３番候補として結果を残している。「今の状態のままでしっかりと調整していければ」。そう言って球場を後にした福留。開幕までの道筋がしっかりと見えているようだった。【鈴木忠平】