中日谷繁元信兼任監督（４４）が、野村克也氏（８０）の持つプロ野球記録３０１７試合出場に並んだ。ヤクルト１５回戦の７回からマスクをかぶった。島根・江の川から大洋（現ＤｅＮＡ）にドラフト１位で入団、２７年目で大記録に肩を並べた。

　引退から３５年目を迎えた野村氏は「俺の記録にそんなに価値はない。プロで長くやっていたという証明になるくらいだ」。球史に輝いてきた金字塔を独特の“野村節”で振り返った。

　１９５４年、テスト生として南海（現ソフトバンク）に入団した。だが、実際の扱いは投球練習専門のブルペン捕手。「朝から晩まで受けるだけ。打撃もさせてもらえない」。やっとマスクをかぶっても投手がサインを無視してばかり。困難を乗り越えながら名捕手への階段を上っていった。

　のちに「ＩＤ野球」が代名詞になるほどに、打者との駆け引きにデータを重視した。現役時代、投手には「ストライクさえ投げれば、あとは俺が何とかする」と声を掛けていた。

　一般的に激務とされる捕手。重要性も誰より熟知している。「守りにおける監督の分身」。選手兼任監督としても谷繁選手の大先輩で、８年間も正捕手と指揮官を掛け持ちした。「打たれると、どうしても気持ちを引きずったままベンチに戻る。そこからの采配は（気持ちの）切り替えが難しい」と経験談を語る。

　また、昔より野球が複雑化している点を懸念。「俺らの時代ならまだできたけど、兼任なんて今じゃ手が回らない」と指摘し「優秀な助監督が絶対に必要」とヘッドコーチの重要性を強調。それでも、今季は出場を抑える谷繁選手に少し不満げな様子。「休みすぎ。俺はずっと出ていた。プレーイングマネジャーと言うからには試合に出続けないと」とぼやきながらエールを送る。

　歴代１位の座から降りることは確実だが「これからも（記録を更新する選手が）出てくるんじゃないの。今の野球選手は幸せだ。食生活にしろ、環境に恵まれているから」と後輩たちの活躍に期待している。