ソフトバンクの開幕ベストオーダーが見えてきた。工藤公康監督（５２）は１８日、右肘を手術し、オープン戦ここまでＤＨで出場してきた柳田悠岐外野手（２７）を今日１９日からの広島３連戦で守備でも起用する可能性を示唆。左肩負傷で関東遠征から外れていた内川聖一外野手（３３）も１軍に再合流し、広島戦出場を志願した。３、４番の状態が上がれば、万全の開幕オーダーが組めそうだ。

　リーグ３連覇に向け、開幕ダッシュを狙うホークスに、明るい話題が飛び込んできた。柳田の守備復帰。工藤監督は「明日（１９日）の時点で話をしてみて、問題なければ守るケースも考えていかないと」と、開幕前最後の実戦となる広島との３連戦で守備に就かせるプランを明かした。

　柳田は昨年１１月に右肘を手術。地道なリハビリを続け、キャッチボールの距離も約５０メートルに延びるなど、万全に近い状態まで回復してきた。新井チーフトレーナーも「まだ１００％まではいっていないが、あれくらい投げても問題ない」。柳田も「肩の状態は普通です。（守備も）できると思う。いけます」と声を弾ませる。仙台での開幕戦は寒さを考慮しＤＨでの出場が濃厚だが、２カード目以降守備に復帰すれば、カニザレスを指名打者で起用するなど打線に厚みが増す。

　朗報は柳田だけではない。左上腕骨大結節骨挫傷及び腱板（けんばん）炎で関東遠征から外れていた内川も１軍に合流。投内連係とティー打撃を行った。今日１９日は欠場が濃厚だが２０日以降は状態をみて試合に出場する見込み。２１日の広島遠征にも同行予定だ。

　「良くなっている感覚はある。１日も早く出たい。注意して動く分には問題ない。あとは突発的な動きだけ。ゲームから離れるのは望むことではない。出ておきたいのが本音」

　ぶっつけ本番で開幕に臨む可能性もあったが、オープン戦出場をこなせそうだ。３、４番を任される２人の回復はチームにとっても大きなプラス材料だ。【福岡吉央】