巨人今村信貴投手（２２）が約２年ぶりにウイニングボールを手にした。今季４度目の先発で５回２／３を４安打無失点。勝ち投手の権利を得て中継ぎ陣にバトンをつないだ。１４年６月９日ロッテ戦以来となるプロ通算４勝目を挙げた。エース菅野以外の先発投手が勝利投手になったのは、４月に入ってからは初めて。巨人先発陣に待望の伏兵が台頭した。

　今村が重いウイニングボールを受け取った。継投策で完成させた勝利のハイタッチ。２年ぶりの勝利投手は、列中の高橋監督から耳元で「毎回、途中で交代じゃないか」と指摘され「すみません」と頭を下げた。６回２死一、三塁とピンチを招き降板。４試合連続でイニング途中での降板を指示された。２番手宮国が後続を抑えたことで白星がついたが「勝利はうれしいですけど、課題がまだあります」と、反省の言葉が口をついた。

　昨季の自分が嫌いだった。１軍マウンドから遠ざかり２軍暮らしが続いた。同じ寮生で一緒にジャイアンツ球場に通っていた、左腕田口が１軍で躍動した。焦りしかなかった。仲良しの後輩の登板を応援するどころか、テレビを消した。今振り返ると覚悟もなかった。登板ごとにフォームをめまぐるしく変えた。「先輩投手のまねをしたり、いろいろした」。１軍登板なしで１年が終わり、小手先でごまかせる世界ではないと痛感させられた。

　今季は開幕ローテ外からはい上がり、この日、４度目の先発マウンドだった。５回まで被安打２。三塁を踏ませない快投で試合の流れを引き寄せた。オフの自主トレ、キャンプ中と「今年はこのフォームでいく」と気持ちに太い芯が刺さった。自分自身が映る鏡の前で固めたフォームで制球力も増した。１７アウト中１併殺を含む１２個がゴロアウト。数字も証明した。

　４月に入ってからの１６試合は６人の先発投手が登板し、勝利したのは菅野（２勝）だけ。１７試合目で今村が白星を挙げたことで、孤高のエースの脇を固め、首位を走るチームを勢いづける好材料となった。若き戦力の投球を、高橋監督は「今日も良い投球でした。毎回あと１人というのが課題」とあえて注文も付けた。やっとつかんだ価値ある白星。課題も詰まった記念球は、意味深いものになった。【細江純平】

　▼今村が１４年６月９日ロッテ戦以来、プロ通算４勝目を挙げた。この日の被安打４本はすべて左打者。今季の今村は左打者には被打率３割７分も、対右打者は５６打数９安打の被打率１割６分１厘で、右打者には適時安打をまだ１本も許していない。左腕の今村が右打者を抑えてローテーションを守っている。