１発攻勢じゃ～！　広島が２発で日本ハムに勝った。同点の５回に田中広輔内野手（２６）がバックスクリーン左に４号ソロ。１点リードの８回には新井貴浩内野手（３９）が左中間に４号ソロを放った。力投した先発戸田に白星をプレゼント。緒方孝市監督（４７）は攻撃のミスに顔をしかめたが、がっちりと首位をキープした。

　旭川の夜空に、新井のバットが飛んだ。ど真ん中の直球を見逃すはずがなかった。しっかり振り切ると独特のフォロースローが決まる。同時にバットは高々と投げられた。大きな放物線。左翼スタンドの一角で肩身が狭そうに応援していた赤色が、一気にわきあがった。１点リードの８回。１ボールから飛び出した４号豪快弾だった。

　新井　こすった感じだった。入ってくれと思って見ていました。積極的に振っていった結果です。いい本塁打になりました。

　ゆっくりとダイヤモンドを１周。この１発で、旭川の連敗を２でストップ。８７年６月２１日大洋戦以来、実に２９年ぶりの旭川での白星を確実なものにした。強打者が並ぶ日本ハム相手にひるまず、内角を厳しく使って封じた戸田にも白星をプレゼント。こすっても、スタンドまでもっていくパワーが頼もしい。

　決勝点も本塁打で生まれた。打ったのは１番田中。同点の５回の先頭でバックスクリーン左に運んだ。こちらも４号ソロ。３回の同点劇の口火を切ったのも田中の中前打とあって「久しぶりにいい感触で打てた。本塁打は地方球場じゃなければ入っていない。たまたまです」と笑顔で振り返った。５回裏終了時に打ち上げられた花火よりも一足先にスタンドを笑顔にした。

　これで貯金を６とし、２位巨人とのゲーム差を２に広げた。緒方監督は１発で試合を決めたゲームに「よかったけどね。あまり口には出来ないが、攻撃面でミスがあった。サインミスもバントミスも含めて。交流戦は序盤に主導権を握るか、というところが大切。しっかり反省していかないといけない」と勝ってかぶとの緒を締めた。反省と修正を繰り返す。ビッグレッドマシンガンは、北の大地でも健在だ。【池本泰尚】