インコースを大胆に攻める－。６日の西武戦に先発予定の菊池保則投手（２６）が５日、コボスタ宮城でランニングやキャッチボールなど最終調整を行った。

　西武は現在５位だが、チーム打率２割６分５厘、１０５本塁打はともにリーグ２位と、強力打線は健在。９月に入り３本塁打と好調のメヒアをはじめ、中村、浅村の中軸に対して、菊池は「どのチームも一緒だが、ランナーをためて（本塁打を）打たれるのはダメ」と警戒心を強める。

　攻略の糸口は見えている。今季初勝利を収めた８月３０日の日本ハム戦では、積極的な内角攻めで大谷を無安打に封じるなど６回２失点。相手に決定打を与えなかった。西武打線に対しても、菊池は「有効なのはインコースの真っすぐだと思う。いいバッターは、コースにしっかり投げないと打たれてしまう。狙ったところに投げていきたい」と宣言。チームはＣＳ進出のために負けが許されない。だからこそ菊池は、マウンドで物おじせず大胆に攻める。