ヤクルトのドラフト5位中大・北村恵吾内野手（21）が22日、明治記念館で入団交渉に臨み、契約金3500万円、年俸750万円で仮契約した。背番号は「50」に決まった。大学で主に一塁を守った右の強打者。ボウリングのハイスコア「246」を誇る器用さで、遊撃以外の内野に挑戦し「開幕1軍」を目指す。
「ようやく実感がわいてきた」と緊張気味の北村も、趣味の話題に表情が緩んだ。近江高時代、帰省した際に地元の友達と始めたボウリング。「大学の時も野球部の仲間と。はまったというより楽しみながらやっている感じ」という。
高校時代は主に三塁で「不安な部分はない」が、「セカンドとなるとそこまで経験もなく不安な部分がある。練習をしていく中で対応できるように」。中大の2年先輩で、寮で同部屋だったDeNA牧が目標。強打のユーティリティーとして存在感を示していく決意だ。【鈴木正章】
