CSの秘密兵器誕生となるかもしれない。DeNAとのCSファイナルステージ（15日開幕、甲子園）を2日後に控えた13日。阪神藤川球児監督（45）は、豪腕ルーキーに身ぶり手ぶりでアドバイスを送った。
「この後もしかしたら、という投手ですからね」。視線の先にいたのは、工藤泰成投手（23）。甲子園で行われたシート打撃に登板した右腕へ「キャッチャーミットの後ろに突き抜けるようなボールを」などと助言を送ったという。
「ハートウィグが故障でいなくなりましたから、その分のところでの、強いピッチャーという意味では工藤がいますから。あとでチームとして後悔しないように準備させて、もしかしたら。やっぱり常にそういう状況が、準備ですから。彼もそれで戦う気持ちを持ってやってくれたらなと思います」
今季開幕前に支配下契約を勝ち取り、1軍18試合に登板。最速161キロの直球がCSの武器となる可能性が出てきた。
石井を筆頭に、湯浅、畠ら盤石な右投手が控えるが、決戦直前まで戦力整備にぬかりはなかった。「（登録）枠の問題で融通は利きますから、自由さはありますから、そういう意味では日によってというところじゃないでしょうかね」。調子を見極め、状況に合わせた起用の中で、出番がやってくるかもしれない。
