昨年から東京ダービーの1週前となり、今年は6月4日に行われる船橋の若潮スプリント（S3、1200メートル）。重賞格上げ5年目を迎え、南関東3歳短距離戦線での注目度がさらに増した印象の今回は、トライアルが4月3日に本番と同舞台で争われたクロッカススプリントの1鞍に集約。浦和のパンクビート（牡、小久保）が直線での3頭の競り合いから抜け出した。

騎乗した笹川騎手は「間に入って気合をつけたら、もうひとギア入った。まだひるんだりしていたけど、結果的に強かった」と高評価。内々の4番手になった内容も「かぶっても大丈夫というのはいい材料。外枠ならもっと良かったと思います」と話していた。小久保師は「硬さが残るので、それで出世が遅れているけど、そこをうまくケアして送り出してあげれば、あのぐらい動くよね」。それでもまだ硬いというのだから潜在能力は高いのだろう。

父タワーオブロンドンはNHKマイルCをパンジャタワーが制したばかり。ここにきて初年度産駒が勢い十分となれば、その流れに乗って本番でも…。「どんな競馬でもできる」と師。まだ底を見せていないだけに侮れないか。【牛山基康】