開幕が２７日に迫ったＪリーグ１６年シーズンの開幕直前企画「Ｊ監督インタビュー」第２回は、５年半ぶりに東京へ復帰した城福浩監督（５４）に聞いた。Ｊリーグ経験者が多い今季、唯一社業に専念したサラリーマン経験のある指揮官。当時の社会人時代に見た世界が、監督業でも生かされている。

　遠回りをした分、頂点を目指す覚悟を決めている。城福監督が５年半ぶりに東京へ戻ってきた。「このクラブが掲げたことがない（Ｊ１優勝の）シャーレを掲げる」。悲願のＪ１制覇。復帰１年目で大きなかじ取り役を託された。前回指揮した１０年９月、成績不振でクラブを去った経緯がある。勝つことの難しさは身をもって知る。

　城福監督　勝利への近道はない。日々の積み重ねしかない。その中でいかに結果を残すか。そうじゃないと生き残っていけないと思い知っているし、その覚悟でいる。

　勝利に近道はない－。歩んできた道のりも遠回りだった。早大卒業後、入社した富士通で社業をしながらサッカー部でプレー。しかし３０歳を前にサッカーから決別し、社業に専念した。

　城福監督　そのプロセスはサッカーから見たら遠回りだったけど、自分にとってはいい経験をさせてもらった。当時はとにかく会社で戦力になりたいと思っていた。本当にとんでもないミスをしたこともある。失敗したときほど修羅場。どんな職業でもあると思う。

　ある日、徹夜でつくった資料を本社役員も同席する会議に忘れた。前日休日出勤して上司宅でチェックまで済ませた大事な資料が、大事な会議の場にない。

　城福監督　でもその上司は顔色を全く変えなかった。そのときの立ち居振る舞いとかを見て、こういう人間でありたいなと。「苦しい局面で部下を守れる上司」。うまくいかなかったとき、仲間とかクラブの人とか選手とどうやって向き合えるか。遠回りした分、サッカーに生かさないと。

　もう戻ることはないと思っていたサッカー界。だが９７年、プロ化を目指す東京の前身東京ガスから誘われたとき、退職を決意した。

　城福監督　自分にとってサッカー界に戻れるラストチャンスと思っていた。だから墨で半紙に退職願を書きました。でも書き直すんです、５０枚くらい。書くことで覚悟を決める作業なんだなと。丸１日、書き終わったら夜になっていた。

　やめるときの覚悟は誰よりも知っている。だから、やると決めたときの覚悟もまた大きい。【栗田成芳】

＜城福監督に聞く７つの質問＞

　Ｑ１　今季の目標とライバルになると思うチームは

　Ａ　頂点。広島、ガンバ、浦和。

　Ｑ２　今季のわがチームのウリは

　Ａ　高いレベルの競争。選手層は胸を張っていい。彼らの高いレベルで競争させてあげることが選手にとってもチームにとっても成長につながる。

　Ｑ３　勝利のルーティンは

　Ａ　日々の積み重ね。日々の積み重ねしかない。勝利への積み重ねはない。

　Ｑ４　仮に１０億円を与えられたら何に使いたい

　Ａ　日本人選手。今の選手がどうとかではなく、一番最初に考えるのは日本人。外国人に投じるのではなく、日本代表が強くなることに直結するから。

　Ｑ５　好きな音楽は

　Ａ　なし。あまり聞かない。昔聞いていたビートルズやビリー・ジョエルをたまに聞くくらい。

　Ｑ６　理想の上司、または尊敬する人は

　Ａ　苦しい局面で部下を守れる上司。

　Ｑ７　ストレス解消法は

　Ａ　ボール回し。とにかくボール回し。試合に勝っても負けてもスタッフとともにサッカーを楽しむ時間をつくりたい。その瞬間は立場は関係ない。そういう仲間でいたい。サッカー小僧でありたい。

　◆城福浩（じょうふく・ひろし）１９６１年（昭３６）３月２１日、徳島市生まれ。徳島・城北高、早大から川崎Ｆの前身の富士通に入社。２９歳で現役を引退して指導者に。富士通監督、東京育成部などを経てＵ－１７日本代表監督として０７年Ｕ－１７Ｗ杯出場。０８年から３年間、東京の監督を務め０９年ナビスコ杯優勝。１２年から３年間甲府を指揮。１６７センチ、６４キロ。家族は夫人と１男１女。実兄の敬氏は仙台育英高監督。