ガンバ大阪長谷川健太監督が２６日、大阪・吹田市内で１日遅れで５２歳の誓いを立てた。

　オフだった２５日に誕生日を迎えた長谷川監督は「誕生日は東京に帰って、家族と過ごした。免許の更新に行って終わりました（笑い）」とニッコリ。節目の日に「１年１年、１歳でも充実して長く生きられればいいかな」と意気込んだ。

　報道陣から贈られた誕生ケーキには「タイトル獲得」の意味が込められた星型のろうそくが飾られた。天皇杯は敗退し、Ｊ１は８位のため現実的に狙えるタイトルは準決勝に進出したルヴァン杯のみ。だが、国際Ａマッチ期間に準決勝のホームアンドアウェー２試合（１０月４、８日）が開催されるため「代表選手は（Ｇ大阪から）たくさん選ばれて欲しいけど、試合が…。既に韓国代表には２人（ＤＦオ・ジェソク、ＦＷファン・ウィジョ）選ばれちゃったので…」と厳しくなる台所事情に頭を悩ませた。

　この日は、３０日のホームＪ１横浜戦に向けて約１時間半練習。チームは公式戦４試合未勝利（１分け３敗）と波に乗れていない。「結果的に負けてしまっていたら意味はないということを嫌というほど知らしめられた。詰めが甘い。練習で落とし込めていなかったところもあり、自分のふがいなさを感じる。選手も終盤疲れて押し込まれる時間が長かった。いかに踏ん張っていけるかがポイントになる」と、ここから１戦１戦巻き返しを目指す。