予選首位の稲田浩二（41＝兵庫）が、今年初優勝に王手をかけた。準優11Rはインから伸び返して先に回ると、差した北村征嗣らを悠々と振り切った。「バランス取れていいレベル。抜けてはいないが、気になるところはなく上位の一角くらいはある」。

昨年末の地元尼崎戦で優勝したが、年明けの尼崎の準優で転覆して帰郷。福岡一般戦も欠場したが、当地では複勝率36・1％の21号機をしっかり仕上げた。

「今の感じをキープできればいいかな」。インならスタート遅れもないし、伸び返す足もある。きっちりスタートを決めて、今年初笑いといきたいところだ。