Ｊ１で１１位のサガン鳥栖は７月２９日にアウェーでサンフレッチェ広島戦（Ｅスタ）を迎える。

　１８試合を終え、首位と勝ち点差１４。今季の大型補強で初タイトルを目指す中、ここで降格圏の下位に取りこぼすわけにはいかない。そこで注目したいのが、マッシモ・フィッカデンティ監督（４９）がＭＦ鎌田大地がフランクフルト移籍後、チームのキーマンに掲げていたＦＷ小野裕二（２４）とＦＷ田川享介（１８）だ。

　特に田川は、鳥栖ユースからの生え抜きとしてスタメンに定着してもらいたい若武者だ。Ｕ－２０Ｗ杯韓国大会を控えた５月のことだった。マイブームを尋ねると、テレビドラマの「ＣＲＩＳＩＳ（公安機動捜査隊特捜班）にはまっています」と話してくれた。理由は元々、スパイの主人公、ジェームズ・ボンドが活躍する映画００７シリーズなどアクションものが好きで、見ると「気分がスカッとするから」だと言う。小さい頃、出身地の長崎の田んぼで、おもちゃの鉄砲を使った“スナイパー”ごっこに夢中になった。

　自慢の快速で、瞬時に相手の守備を切り裂くプレーは、まさに獲物をワンチャンスで仕留めるチーターを思わせる。今年の４月９日。新潟戦で初ゴールを決め、クラブ最年少得点記録を１８歳１カ月に更新した。鎌田が１５年５月１０日の松本戦で記録した１８歳９カ月を約７カ月短縮した。それも何かの縁だろう。若くして海を渡った鎌田の志も胸に、大きく成長してもらいたい。

　現在、鳥栖は皮肉にも鎌田が抜けてＪ１で２試合未勝利中だ。特に直近の川崎フロンターレ戦では２点をリードしながら３連続失点で逆転負けとリズムが悪い。田川は広島戦でチームの復調に役立てるか。鳥栖の「スナイパー田川」の一撃に期待したい。

　◆菊川光一（きくかわ・こういち）１９６８年（昭４３）４月１４日、福岡市生まれ。福岡大大濠高－西南大卒。９３年入社。写真部などを経て現在報道部で主にＪリーグなど一般スポーツを担当、プロ野球等のカメラマンも兼務する。スポーツ歴は野球、陸上・中長距離。