台風２２号による豪雨の中、清水エスパルスが気迫あふれるプレーで「前進」した。清水はアウェーでＦＣ東京に０－０。４戦無得点、６戦勝ちなしも、Ｊ１残留争いのライバルたちが敗れた中、大きな勝ち点１を手にした。Ｊ２降格ライン１６位広島との勝ち点差を３から４に広げた。

　清水の選手が、水しぶきを上げて戦い抜いた。後半３６分、ＦＷチアゴ・アウベス（２４）が、ドリブルからシュートを放つもＧＫがセーブ。こぼれ球からＦＷ北川航也（２１）、ＭＦ竹内涼（２６）と次々攻撃を仕掛けたが、ネットを揺らせなかった。シュートは相手を上回る１０本。ＭＦ竹内は「攻撃の形が見え始めてきた。自分たちは間違っていないと感じる」と手応えを口にした。

　攻撃的に戦って得た勝ち点１。守りを重視した前節アウェー仙台戦（２１日・０－０）とは内容が違う。先発したＭＦ河井陽介（２８）は、約８カ月ぶりの公式戦出場。同じく長いリハビリから戦列復帰したＧＫ西部洋平（３６）には「『自分の力が出せる』と信じて、リラックスを」と声を掛けられていた。それを受け止めてのプレーで、中盤でボールをキープして攻撃の起点にもなった。試合後は「勝てないところが、持っていないですね」と言いつつ、「みんな足が止まらずに動いて、前向きにプレーできていました。勝ちに近づいていると思います」と充実の笑みを浮かべた。

　勝ち点のために、豪雨もうまく使った。水が浮いてボールが止まることを念頭に、最終ラインから前線へのロングボールを繰り返した。一方で、試合前にはＤＦ４人と竹内で「サイドバックも攻撃を我慢しよう」と堅い守備を確認。ＤＦ二見宏志（２５）は「やることは、うちの方が徹底してできていた」と胸を張った。

　１４位は変わらずだが、Ｊ２降格ライン１６位広島が敗れ、勝ち点差は４に開いた。次節ホーム札幌戦（１１月１８日）で勝利し、広島が神戸に敗れればＪ１残留が決まる。サポーターは「１０・１７」の横断幕を掲げた。２年前、初めてのＪ２降格が決まった日。同じ悔しさを味わわないために、アイスタで勝ちにいく。【保坂恭子】