実践学園が延長戦にもつれ込む激闘を制して５大会ぶり３度目の出場をつかんだ。

　チーム全員の気持ちがひとつになった。後半３１分、実践学園ＭＦ浦寛人（３年）が一発退場となり、１０人での戦いを強いられた。ボランチとして攻守を支えてきたチームの要は、号泣しながらピッチを去った。キャプテンのＤＦ尾前祥奈（３年）は「（１０人になり）余計にやってやろうという気持ちになった。全員がそう思っていたと思う。最後まで走って、後悔しないように命をかけてやりました」。人数が減っても攻撃の手は緩めなかった。

　１０人になった直後、深町公一監督からはセットプレーを狙うよう指示が出ていた。決勝点はまさに狙い通りの形から生まれた。

　スコアレスで迎えた延長後半アディショナルタイム。ＣＫのこぼれ球に詰めたＦＷ武田義臣（３年）が値千金の勝ち越しゴールを奪った。相手の猛攻をしのいだ末に手に入れた１点だった。

　人数が少なくても決して慌てることはなかった。しかし、実は数的不利の１０人で戦うのはこの１年では初めて。深町監督は「よくやってくれた。全員が彼（浦）の分まで走ろうと体を張ってくれた」と試合中に生まれたチームの一体感に目を細めた。

　退場していた浦は、決勝ゴールの瞬間は控室にいた。「試合は見られていませんでした。ずっと祈っている状態で。サポートメンバーがついてくれていて、点が入ったことを教えてくれた。感謝しかないです。全員にありがとうと言いました」と安堵（あんど）の表情をみせた。

　今回の退場で、本大会の初戦は出場停止となる。「できるサポートを全力でやって、勝ってくれることを祈っています」。この借りは、全国の舞台で返すつもりだ。