名将が１年でＪ１復帰のために采配を振るう。今季からＪ２アルビレックス新潟の指揮を執る鈴木政一新監督（６３）の就任会見が１０日、新潟市内のデンカビッグスワンスタジアムで行われた。０２年に磐田で史上初の前期、後期完全優勝を果たした実績の持ち主だ。新潟は昨季Ｊ１で１７位に終わって降格。今季は０３年以来となるＪ２での戦いになる。鈴木監督は「クリエーティブでアグレッシブなサッカー」を掲げてチームを改革し、Ｊ１復帰と将来の基盤づくりを目指す。

　張りのある声が会見場に響く。約１時間の会見で、鈴木新監督は１８個の質問に答えた。身ぶり手ぶりをまじえ、時には右手に持ったマイクを口元から離し、地声で応答。言葉を重ねるたびに熱を帯びていった。

　冒頭では、目標と目指すサッカーを明言した。「当然、Ｊ１復帰。そのためにクリエーティブでアグレッシブな攻撃サッカーをやる」。状況に応じて個、グループ、チームのどこで打開、またはボールを奪うのか。その判断を瞬時に行い、攻守を連動させる。「選手にもハードルを持ってもらう。オールマイティープラス、スペシャリストの選手になってもらう」。そして「ハードなキャンプになる」と、１７日からの高知キャンプの厳しさを示唆した。

　チームづくりに安易な突貫工事はしない。「状況によって、どの材料を使うかの予測と決断が必要。その判断を瞬時に行うようにならなければ」。浸透するまで時間がかかる内容だ。それでも、勝ち点が伸びない時期があっても「私はぶれない」。質の高さを求め続けることで、Ｊ１復帰と定着への基盤をつくっていく。

　途中就任を含めて４季務めた磐田の監督時代、０２年の完全優勝などＪ１通算７３試合で５９勝６分け８敗。勝率は８割を超える。「これだけ具体的、本格的にサッカーの話をした会見は初めて」。同席した中野幸夫社長（６３）は明確な指針を持つ名将に、あらためて敬意を表した。

　１５年から日体大の監督を務めていた。「最後は（故郷の）山梨のため、母校（日体大）のために、という気持ちだった」。そんな中で昨秋、新潟から次期監督のオファーをもらった。「中野さん、強化部長の木村（康彦）さんの話を聞いて、新潟なら、と思った。チーム、クラブ、サポーターが一体となって戦える」。Ｊ１復帰にかけるクラブ幹部の思いを受け止め、監督を引き受けた。

　リスクは覚悟。結果次第で簡単に解任され、過去の実績に傷がつく例は嫌というほど見てきた。それでも新潟を勝負の場と決めた。「多くのサポーターに足を運んでいただきたいです」。決意を満員のスタジアムで示す日を楽しみにしている。【斎藤慎一郎】