ヴィッセル神戸のスペイン代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）が、Ｊリーグ５試合目で初のアウェー戦に先発する、湘南ベルマーレ戦が行われる神奈川・平塚市のＢＭＷスタジアムも“イニエスタフィーバー”に沸いた。

　イニエスタは午後５時２２分に、バスでスタジアムに入った。通常、アウェーチームのバス到着口にはいないはずの、緑の湘南のレプリカユニホーム姿のサポーターが、バス出入り口の両方に並び、「イニエスター！！」とバスに声援を送った。

　バス出入り口付近の席に陣取ったサポーターも、スマートフォンを向けてイニエスタの写真を撮ろうと、身を乗り出して息巻いた。中には、車体でバスの乗降口が見えず「マジか！？　完全に見えない」と声を大にして失望を訴える湘南サポーターもいた。

　この日のチケットは、７月１８日午前１０時から一般販売されたが、約１万５０００席が約１０分で完売していた。神戸のグッズを売るショップには、湘南のサポーターも足を運び、イニエスタのグッズを興味深そうに眺めていた。スタジアム周辺には子ども連れも多く、親に「何でイニエスタは神戸に入ったの？」などと質問する子どももいた。

　イニエスタに２戦連続アシストした、元ドイツ代表ＦＷルーカス・ポドルスキ（３３）の人気も高かった。ポドルスキは到着するなり、芝の感触を確かめようとピッチに出ると、神戸サポーターに手を振り、大歓声が起きた。この日、試合前のピッチでは、少年サッカーの試合が行われていたが、試合後、選手たちが「ポドルスキ～！！」と叫ぶと、ポドルスキは気さくに手を振り、笑みを振りまいていた。【村上幸将】